дворе короля Карла Второго любовно называли "шалун Рочестер".
-- Ведите меня к ней! -- сказал Билл ясным и звонким голосом. -- Ведите
меня к ней, это все, чего я прошу, а остальное предоставьте мне.
Но и  вести  его к ней в конечном счете не потребовалось, так как в эту
минуту она собственной персоной вошла с террасы в гостиную, прижимая к груди
своего мопсика Помону.
Помона, завидев всю компанию, закатилась  в  пронзительном  лае.  Можно
было подумать, будто  ее раздирают на  части раскаленными щипцами,  хотя  на
самом деле она таким способом выражала радость. В минуты восторга она всегда
громко верещала, отчасти как погибшая душа, а отчасти как ошпаренная кошка.
Из  библиотеки   выбежала   встревоженная  Джил,  но  миссис  Спотсворт
успокоила ее:
-- Ничего,  милочка,  она   просто  разволновалась.  Но может быть,  вы
занесете ее в мою комнату, если идете наверх? Это вас не слишком затруднит?
-- Нисколько, -- холодно ответила Джил. И вышла из комнаты с Помоной на
руках.
А Билл приблизился к миссис Спотсворт.
-- Потанцуем? -- предложил он.
Миссис  Спотсворт  удивилась.  Только   что   в  саду  на  скамейке,  в
особенности после пропажи  подвески, ей показалось, что хозяин дома настроен
на  довольно байронический  лад.  И вдруг этот  неожиданный  дух веселья  --
откуда что берется?
-- Вы хотите  ?
-- Да.  С   --  ответил Билл,  вкладывая в свои  слова весь  спектр
придворных интонаций эпохи  Стюартов.  -- Это  будет  совсем как когда-то  в
Каннах.
Миссис Спотсворт  была  женщина проницательная. Она, конечно, заметила,
что  в дальнем  конце  комнаты прячется капитан  Биггар,  и сообразила,  что
появилась отличная возможность  разбудить в нем спящего зверя, который спит,
по  ее  понятиям, как-то  уж  слишком  крепко.  Что  мешает  Белому Охотнику
развернуться в роли страстного обожателя, она не знала, зато ей  было хорошо
известно, что  самое  верное средство раскочегарить заленившегося поклонника
-- это продемонстрировать ему, как  любимая  женщина  отплясывает в объятиях
другого, тем более такого красавчика, как Вильям, граф Рочестер.
-- О  да,  давайте!  --   весело  откликнулась  миссис  Спотсворт,  вся