Понятно. Очень рад. Где вы остановились? В Нью-Йорке, у друзей?
-- Нет, я одна.
-- Одна! --  Мистер  Параден надел  свалившиеся  очки и вытаращился  на
Флик. -- Как же дядюшка вас отпустил?
-- Я сбежала, -- просто ответила Флик.
-- Откуда?
-- Из  дома, а  теперь... -- Она дернула плечом  и криво улыбнулась, --
бегу обратно.
Даже  очки  не  помогли  мистеру Парадену рассмотреть  Флик  достаточно
пристально. Он шагнул вперед и оторопело уставился на нее.
-- Сбежали из дома? Зачем?
-- Меня  хотели  выдать  за  человека, который  мне  не нравится.  Дядя
Синклер, --  продолжала она быстро, -- тут ни при чем. Это все тетя Фрэнси и
дядя Джордж.
Мистер Параден предпочел бы, чтоб здесь поместили сноску, разъясняющую,
кто эти персонажи, но не посмел прерывать взволновавший его рассказ.
-- Дома,  -- продолжала Флик, --  стало  ужасно неуютно, и  я  сбежала.
Думала, устроюсь тут на работу.
-- Неслыханно!
-- Вот так мне везде и отвечали. Я не знала,  что  можно быть настолько
ненужной. У меня были кое-какие деньги, я думала их потянуть, но они куда-то
исчезали. Когда у  меня украли кошелек,  это оказалось последней  каплей.  Я
крепилась  еще  дня  три,  потом  на  последние  два  доллара  послала  дяде
телеграмму.
Мистер Параден, хоть  порой и преображался в вулкан, был мягкосердечным
романтиком. Он растрогался.
-- А дальше?
-- Я получила ответ: идти к вам, вы меня приютите и возьмете в Англию.
-- Милое дитя! Конечно. Вам сейчас же приготовят спальню. Ту, в которой
вы жили пять лет назад.
-- Боюсь, я доставила вам уйму хлопот.
-- Да ничуть! -- вскричал мистер Параден. -- Какие хлопоты! О чем речь!
Хотите чаю?
-- Да, если это не очень трудно.
Мистер Параден позвонил, радуясь,  что  может хоть таким образом скрыть