и не слыхали слов Бильбо. Пришлось последовать за ними.
У гномов оставалось в запасе несколько дней. Они еще раз
исследовали пещеры и установили, что войти можно только через
Главные ворота, все же остальные отверстия, ведущие в Гору
(кроме потайной двери), давно завалены Смогом, и от них не
осталось и следа. Поэтому гномы усердно взялись укреплять
главный вход и прокладывать к нему новую тропу. Внутри нашлось
сколько угодно лопат, топоров и молотков, оставшихся от
старинных рудокопов и плотников, а во всех этих видах работ
гномы по-прежнему не знали себе равных.
Пока они трудились, вороны постоянно приносили им вести.
Так, гномы узнали, что король эльфов повернул к озеру, -
значит, время еще есть. Выяснилась еще одна приятная новость: у
эльфов убежали несколько пони и сейчас бродили сами по себе на
берегах Быстротечной недалеко от бывшего лагеря гномов, где
сохранились кое-какие запасы провизии. Ворон отвел туда Фили и
Кили, они поймали пони и привезли на них все, что смогли.
Прошло четыре дня, и наконец гномы услыхали, что
объединенные армии жителей Озерного города и эльфов подходят к
Горе. За эти дни надежды их укрепились: еды должно было хватить
на несколько недель (главную пищу, разумеется, составлял
сухарник, порядком им надоевший, но даже сухарник лучше, чем
ничего); они успели поставить перед воротами каменную стену
сухой кладки, высокую и толстую. В стене они оставили смотровые
дырки, через которые могли и стрелять, но входа не сделали. Они
вылезали наружу и влезали внутрь по приставным лестницам, а
материалы втаскивали на веревках. Под новой стеной они
прорезали низкую арку для выбегавшего потока, а дальше так
раскопали узкое русло, что между горой и обрывом, с которого
поток падал к Дейлу водопадом, образовался широкий водоем.
Добраться до ворот теперь можно было только вплавь или по
узкому выступу вдоль скалы. Пони они повели к ступеням, шедшим
от старого моста вверх, сняли с них поклажу и отослали их без
седоков на юг, к хозяевам.
