Так они услыхали, что Гэндальф собирается бросить их на
опушке Черного Леса, и пришли в отчаяние. Но как его ни
убеждали, решения он не переменил. - Обо всем этом мы
договорились на Карроке, - возразил он. -
Спорить бессмысленно. Как я уже говорил, меня ждут
неотложные дела на Юге. Я и так из-за вас опаздываю. Может
быть, мы еще встретимся до конца приключения, а может быть, и
нет. Это зависит от того, насколько вы удачливы, отважны и
сообразительны. Я посылаю с вами мистера Бэггинса, ведь я вам
не раз говорил, что он не так прост, как вы думаете. Скоро вы в
этом убедитесь. Так что не унывай, Бильбо, не хмурься! Не
унывайте, Торин и К! Экспедицию затеяли вы сами. Думайте все
время о сокровищах, которые вас ждут, и выбросьте из головы лес
и дракона! По крайней мере - до завтрашнего утра!
Наутро он повторил то же самое. Пришлось им наполнить мехи
водой из прозрачного родника, бившего у самого входа в лес, и
расседлать пони. Поклажу они поделили между собой поровну, но
Бильбо счел свою долю невыносимо тяжелой, ему совсем не
улыбалось тащить тюк на спине много миль.
- Не волнуйтесь, - утешил его Торин. - Тюк полегчает
слишком скоро, еще захотите, чтобы мешки стали тяжелее, когда
провизия начнет подходить к концу. Наконец они простились со
своими пони и повернули их головами
к дому. Те весело затрусили обратно, явно радуясь тому,
что оставляют позади мрак Черного Леса. Бильбо мог бы
поклясться, что в ту минуту, как пони повернули к дому, от леса
отделилась темная фигура, схожая с медвежьей, и пустилась за
ними вслед.
- До свиданья! - сказал Гэндальф Торину. - Всем, всем до
свиданья! Идите через лес прямо, не сходите с тропы, а то вряд
ли найдете ее снова и вряд ли выйдете из Черного Леса. В таком
случае ни мне, ни кому другому вас больше не видать. - А нам
обязательно идти через лес? - простонал хоббит.
- Да, обязательно! - отрезал волшебник. - Или вы идете
насквозь через лес, или откажитесь от сокровищ. Да я и не
