ползком.
И они поползли. Земля была сырая и мягкая, ползти  было  легко,  только
ползлось медленно. Они сильно приняли в  сторону  от  сторожевого  костра  и
продвигались совсем потихонечку, пока не добрались до речного берега: внизу,
под кручей, клокотала вода. Хоббиты обернулись.
Шум битвы  стих.  Наверно,  Маухура  с  его  "ребятами"  искрошили  или
прогнали. Конники возобновили свою безмолвную зловещую  стражу.  Недолго  им
оставалось нести ее.  Ночь  уходила.  На  востоке, по-прежнему  безоблачном,
побледнели небеса.
- Надо нам куда-нибудь спрятаться, - сказал Пин,  -  а  то  ведь,  чего
доброго, заметят. Или стопчут нас конники, а потом увидят, что мы не орки, -
утешительно, конечно... - Он встал и потопал ногой. - Ну и  веревки,  жестче
проволоки, но у меня ноги понемногу оживают. Поковыляем,  что  ли?  Ты  как,
Мерри?
Мерри поднялся на ноги.
- Да, - сказал он, - пожалуй, попробуем. Ай да путлибы - не то что  это
оркское снадобье. Из чего, интересно, они его делают? Хотя  вообще-то  лучше
не знать, из чего. Давай-ка глотнем водички, чтобы отбить его вкус!
- Нет, здесь к речке не спустишься, берег уж больно крутой, -  возразил
Пин. - Пойдем к лесу, там посмотрим.
Бок о бок побрели они вдоль берега. За спиной у них светлел восток. Они
беседовали и перешучивались,  как  истые  хоббиты,  сопоставляя  впечатления
последних дней. Никто со стороны и не подумал бы, что они  еле  держатся  на
ногах, чудом избавились от неминуемой пытки и  смерти,  а  теперь  очутились
одни в дальнем диком краю и надеяться им было не на что и не на кого.
- Ну, сударь мой Крол, вы лицом в грязь не ударили, - подытожил  Мерри.
- В книге Бильбо тебе причитается чуть ли не целая глава: уж я ему тебя  при
случае  распишу.  Молодец,  нечего  сказать,  здорово  ты   раскусил   этого
волосатого бандюгу и ловко  ему  подыграл.  Хотел  бы  я  знать,  найдет  ли
кто-нибудь твой след и сыщется ли твоя брошь? Я-то  свою  буду  беречь  пуще
глаза, а ты, пожалуй что, пиши пропало. Да, надо мне подсуетиться,  чтоб  ты
нос не задирал. Настал черед братана Брендизайка, а он, глядите, уж тут  как
тут. Ты вот небось туго смекаешь, куда это нас занесло. Скажи спасибо, что я
в Раздоле чуть поменьше твоего ворон насчитал. Идем  мы  вдоль  Онтавы.  Вон
южные отроги Мглистых гор, а это - Фангорн.