- Однако время ты не указал, и не знали мы, с чем ты вернешься, с какой
неведомой подмогой. Ты великий волшебник, о Гэндальф Белый!
- Может быть, и так. Но пока обошлось без  моего  волшебства.  Я  всего
лишь дал в свое время нужный совет, и Светозар  меня  не  подвел.  А  победу
принесли ваша доблесть и крепкие ноги вестфольдцев, ни разу  не  отдохнувших
за ночь.
Все уставились на Гэндальфа, онемев от изумления. Искоса поглядывали на
странный лес и протирали глаза: быть может, ему не  видно  того,  что  видят
они?
Гэндальф весело расхохотался.
- Ах, вы о деревьях? - сказал он. - Да нет, деревья я вижу не хуже вас.
Но этот исход вашей битвы от меня не зависел. Здесь растерялся бы даже целый
Совет Мудрых. Я этого не замышлял и уповать на это не мог, однако же так вот
случилось.
- Не твое волшебство, так чье же? - спросил Теоден. - Не  Саруманово  -
это уж точно. Значит, есть колдун сильнее вас обоих, и надо узнать,  кто  он
таков.
- Тут не волшебство, тут нет колдовского морока, - промолвил  Гэндальф.
- Встала древняя  сила,  старинные  обитатели  Средиземья:  они  бродили  по
здешним местам, прежде чем зазвенели  эльфийские  песни,  прежде  чем  молот
ударил о железо.

Еще руду не добыли, деревья не ранил топор,
Еще были юны подлунные,
сребристые выси гор,
Колец еще не бывало в те стародавние  дни,
А по лесам неспешно уже бродили они.

- Ты задал загадку, а где на нее ответ? - спросил Теоден.
- Хочешь ответа, поехали со мною в Изенгард, - предложил ему Гэндальф.
- Как в Изенгард? - вскричали все разом.
- Да так вот, в Изенгард, - отвечал Гэндальф. - Туда лежит мой путь,  и
кто хочет, пусть едет со мной. Странные, должно быть, нас ожидают зрелища.
- Однако ж во всей Ристании, - возразил Теоден, - не найдется  довольно
ратников, - даже если поднимутся на битву все до одного, забью  усталость  и