Глава V. РАСКРЫТЫЙ ЗАГОВОР





-  Что ж,  поторопимся и мы,  - сказал Мерри.  - Я уж вижу, вам  шутить
некогда, на месте поговорим.
И  хоббиты  припустились вниз  прямой  дорогой  -  ровной,  накатанной,
обложенной большими белеными  камнями.  Сотня-другая шагов,  и  они вышли  к
реке, на  широкую  пристань, возле которой  покачивался  грузный бревенчатый
паром.  Причальные  сваи  светлели  под двумя  высокими  фонарями.  На берег
наползала белесая  мгла; но  вода впереди  была черная, только  в камышах  -
молочные завитки тумана. За рекой туман редел.
Мерри провел пони по паромным  мосткам, следом сошли остальные путники.
Он  неторопливо  оттолкнулся длинным шестом,  и между  паромом  и  пристанью
поплыли мощные, медленные струи  Брендидуима. Восточный берег был  крут;  от
причала  мерцающей  цепочкой фонарей  отходила извилистая дорожка;  на Косой
горе   перемигивались   в   тумане   красные   и   желтые    огоньки:   окна
Хоромин-у-Брендидуима, древней усадьбы Брендизайков.
Давным-давно Горемык  Побегайк, глава стариннейшего в Болотище, а  то и
во   всей  Хоббитании   семейства,  переплыл  реку,  которая  поначалу  была
хоббитанской восточной границей. Он  выстроил (и  вырыл) Хоромины и  стал из
Побегайка  Брендизайком,  правителем почти что независимого края.  Семейство
его плодилось и множилось, правил он долго-долго, постройки  первоначального
поместья со временем заняли все склоны горы, и стало у Хоромин три роскошных
подъезда,  много  других  дверей  и  около  сотни  окон.  Брендизайки  и  их
многочисленные родичи принялись сначала рыть, а потом и строить, и застроили
всю округу. Закладкой Хоромин началась история Забрендии, густо населенной и
почти  независимой  области   Хоббитании,  полоски  земель  между   рекой  и
Вековечным Лесом.  Главное здешнее  селение,  сгрудившееся  на  всхолмье  за
Хороминами, именовалось Зайгордом.