Вот  что  надо  бы  еще упомянуть насчет  хоббитов: исстари был  у  них
диковинный обычай  - они всасывали или вдыхали через глиняные или деревянные
трубки  дым  тлеющих листьев  травы,  называемой ими  "трубочное зелье", или
"травка",  по-видимому,  разновидности  Nicotina.  Великой   тайной  окутано
происхождение  этого странного  обычая, или  "искусства",  как  именуют  его
хоббиты. Все, что удалось по этому поводу обнаружить с древних  времен, свел
воедино Мериадок Брендизайк (позднее Правитель Забрендии), и ввиду того, что
он, а также и табак из Южного  удела играют  некоторую роль в нашей повести,
придется процитировать его введение к "Травнику Хоббитании".
"Это,  -  пишет он,  -  единственное  искусство, которое мы твердо и по
совести можем считать  нашим  собственным  изобретением.  Неизвестно,  когда
хоббиты начали курить,  во  всех наших легендах и семейных историях это само
собой  разумеется,  многие  века народ  Хоббитании  курил  различные  травы,
смрадные  и благоуханные.  Однако все  летописи сходятся в том, что  Тобольд
Громобой из Длиннохвостья в Южном уделе первым вырастил настоящее  трубочное
зелье в своем огороде во дни Изенгрима Второго, год примерно 1070-й согласно
Летосчислению  Хоббитании (Л.  X.).  Лучшее  наше  зелье по-прежнему  там  и
растет, в особенности же сорта, ныне известные  под названием "Длиннохвостая
травка", "Старый Тоби" и "Южная звезда".
Каким образом Старый Тоби разнюхал это растение - неизвестно; сам он на
смертном одре ни в чем  не признался. По части трав он был знаток, но отнюдь
не путешественник. По слухам,  в юности он часто бывал в Пригорье, но  далее
Пригорья, как это в точности выяснено, никуда не отлучался. Весьма вероятно,
что именно  в Пригорье он растение  и  отыскал: там, кстати  говоря,  оно  и
поныне произрастает на южных склонах. Хоббиты-пригоряне утверждают, будто им
впервые пришло в  голову курить трубочное  зелье.  Они,  разумеется, во всем
стремятся опередить жителей Хоббитании, которых называют "колонистами"; но в
данном случае, полагаю, они не совсем не правы. Искусство курения подлинного
зелья, несомненно, берет свое начало в Пригорье: оттуда оно распространилось
среди  гномов и других мимоходцев - Следопытов, Магов и им  подобных бродяг,
которые и сейчас сходятся  на  этом древнейшем дорожном  перекрестке.  Таким
образом,   следует   признать   первоисточником  и  центром  распространения
вышеупомянутого искусства старинный  пригорянский трактир  "Гарцующий пони",
который с незапамятных лет содержит семья Наркисс.
И  тем  не  менее  наблюдения,   произведенные   мною   во  время  моих