- Здрасьте! Привет! А  позвольте узнать, кто  вы такие и чего  вам  тут
надо? - спросил он.
- Привет и вам, господин Бирюк! - сказал Пин. Тот пригляделся.
-  Ба, да  это никак Пин -  господин Перегрин  Крол, я хотел сказать! -
Бирюк широко ухмыльнулся. -  Давненько я  вас не видел. Ну, вам повезло, что
мы старые знакомые. Я как раз собирался спустить собак. Бродят тут всякие, а
сегодня особенно. Ох, близковато к  реке, - сказал он, покачав головой.  - А
этот  и  вообще  невесть откуда  пожаловал, чудо-юдо  какое-то.  Другой  раз
нипочем его не пропущу. Костьми лягу.
- Это вы о ком? - спросил Пин.
- Да он вам навстречу поехал. Как  же вы разминулись? - удивился Бирюк.
- Я же говорю - чудище, и вопросы чудные... Да вы  бы зашли в дом, поговорим
толком. Я как раз и пива наварил.
Ему, видно, хотелось порассказать о пришельце не спеша и подробно.
- А собаки? - спросил Фродо.
- Собаки вас не тронут, коли  я им не велю, - рассмеялся  хозяин. - Эй,
Клык! Хват! К ноге! - позвал он. - К ноге, Волк!
-  Это господин  Фродо Торбинс, - представил  Пин.  - Вы  его, поди, не
помните, но он, было время, здесь жил.
При имени "Торбинс" Бирюк изумленно и пристально поглядел на Фродо. Тот
подумал было, что припомнились ворованные грибы и что на него сейчас спустят
собак. Но хозяин взял его под руку.
- Ну и дела, - сказал  он. - Это же надо, а?  О хоббите речь, а  хоббит
навстречь! Заходите, заходите! Есть разговор.
Все расселись у широкого  камина. Хозяйка  принесла пиво в  корчаге'  и
разлила по четырем кружкам.  Пиво было  - вкуснее некуда,  так  что Пин даже
застыдился своих слов про "Золотой шесток". Сэм прихлебывал  осторожно: мало
ли чего  наварят в  здешних  местах. И хозяина его здесь  обидели  -  давно,
правда, а все-таки.
Поговорили  о погоде, об  урожае (вообще-то  не  хуже обычного);  потом
Бирюк грохнул кружкой по столу и оглядел гостей.
- Ну,  господин  Перегрин, - спросил  он,  - откуда  идете,  куда  путь
держите? Ежели ко мне, то чуть-чуть стороной не обошли.
- К вам, да не совсем, - отвечал Пин. - Правду сказать, коли уж вы  все
равно догадались, то мы к вам  невзначай угодили. Заблудились в лесу по пути