поглядел - понравились они тебе?
-  Да как сказать, сударь, - задумчиво отвечал Сэм. - Я-то что, мне они
и по рассказам нравились. Ну все-таки гадал: какие они будут? А они не такие
- с  тем и  возьми.  Древние,  а  притом совсем  юные,  веселые и  вроде  бы
печальные - поди-ка разберись.
Фродо изумленно  поглядел на Сэма, будто и в нем ждал странных перемен.
Говорил  не тот Сэм Скромби, которого он знал, -  а с виду тот самый, только
что лицо необычно задумчивое.
- Так зачем же тебе уходить из Хоббитании, раз ты их повидал? - спросил
Фродо.
- Да понимаете, сударь, с этой ночи я какой-то другой. Знаю ведь - путь
долгий, ведет в  темноту... а назад нельзя. Эльфы,  драконы, горы - это все,
конечно,  здорово... да мне-то не за этим надо с вами идти.  Тут  штука-то в
чем? Я ведь обязательно вам пригожусь  - и не здесь, не в Хоббитании... если
вы понимаете, про что я толкую.
-  Нет,  не  понимаю, Сэм. Но  Гэндальф, кажется,  выбрал  мне хорошего
спутника. Ладно, пойдем пока вместе.
Фродо молча покончил с завтраком. Потом встал, огляделся и позвал Пина.
Тот прибежал немедля.
- Пора выходить, - объявил Фродо. - Заспались мы, а путь неблизкий.
-  Это ты  заспался, - сказал Пин. - Я-то давно  проснулся; мы только и
ждали, пока ты кончишь есть да размышлять.
- Вот и кончил. Нам надо  как можно скорей к Зайгордному парому. Только
не по дороге, а напрямик.
- Напрямик - это лететь надо, - отозвался Пин. - Пешком пути нет.
-  Найдем,  - сказал  Фродо, - проберемся. Паром  к  востоку от Лесного
Чертога,  а  дорога забирает  влево - вон  там, видите?  Обходит  Болотище с
севера и со стороны Заводей выводит на плотину. Но это же сколько миль! Если
пройдем прямо - срежем на четверть.
- Дольше едешь - дальше  будешь, - возразил  Пин. - Местность  трудная:
болота, бездорожье -  уж  кто-кто, а я-то  знаю.  А  если  ты насчет  Черных
Всадников, то с ними разницы нет - что на дороге, что в лесу или в поле.
- В лесу и  в поле  легче спрятаться, - возразил Фродо.  -  Ждут нас на
дороге, а в стороне, глядишь, и разыскивать не будут.
- Ладно! - согласился Пин. - Пойдем прыгать по кочкам:  ты впереди,  мы