Эльфы ответили не сразу; они посовещались на своем языке, потом Гаральд
обернулся к хоббитам. - Мы пока подождем об этом говорить, - сказал он. - А
вы и правда идите-ка с нами. У нас это не в обычае, но уж ладно, идите. С
нами и переночуете.
- Дивный, дивный народ! Я и надеяться не смел! - сказал Пин, а Сэм, тот
просто онемел от радости.
- Спасибо тебе, о Гаральд из колена Славуров, - сказал Фродо и
поклонился. - Элен сейла люменн оменнтиэяьво - звезда осияла нашу встречу, -
прибавил он на древнеэльфийском языке.
- Ого, друзья! - смеясь, предостерег своих Гаральд. - Вслух не
секретничайте: с нами знаток Древнего Наречия. Бильбо-то оказался прекрасным
учителем! Привет тебе, о друг эльфов! - сказал он, поклонившись Фродо. - Мы
рады, что нам по пути. Пойдем, но иди в середине, чтобы не отстать и не
заблудиться: впереди долгая дорога.
- Долгая? А вы куда? - снова спросил Фродо.
- В самую глушь за Лесным Чертогом. Идти далеко, но там отдохнешь, и
завтрашний путь твой станет короче.
Шли они молча и мелькали, как тени, ибо эльфы ходят еще бесшумнее
хоббитов. Пин стал было задремывать и спотыкаться, но рядом шел эльф, держал
его под руку и не давал упасть. А Сэм шагал рядом с Фродо и шел как во сне -
страшноватом, но восхитительном.
Лес по обе стороны густел и густел: смыкающиеся деревья были моложе, а
стволы у них - толще; потом тропа углубилась в лощину, справа и слева
нависли заросли орешника. Наконец эльфы свернули в самую чащу, где вдруг
словно чудом открылась узкая зеленая просека; теснее и теснее смыкались
высокие стены деревьев - но вдруг расступились, и впереди простерся ровный
луг, матово-серый в ночном свете. С трех сторон окружал его лес; а с востока
он обрывался крутым склоном, и могучие древесные кроны вздымались к ногам
откуда-то снизу.
Эльфы уселись на траве и завели негромкий разговор между собой;
хоббитов они словно бы перестали замечать.
А те дремали, укутавшись в плащи и одеяла. Ночь надвинулась; дальние
деревенские огоньки в долине погасли. Пин крепко уснул, улегшись щекой на
кочку.
Высоко на востоке зажглась Звездная Сеть, Реммират; пронизывая туман,
