не собрался.
- Знаю, знаю, -  говорил Фродо. - Только это ведь непросто - скорее, да
еще втихомолку. Уйду я, как Бильбо, - и раскатится молва по всей Хоббитании.
- Нет уж, ты, как Бильбо, не уходи! - сказал Гэндальф. -  Этого еще нам
не хватало! Скорее  -  да,  но  не  вдруг.  Подумай, конечно,  как  покинуть
Хоббитанию без лишнего шума, а все же не мешкай: как бы не замешкаться.
- Может, осенью, после нашего общего дня рождения? - предложил Фродо. -
К тому времени я как раз все устрою.
По правде  говоря, когда дошло  до дела, у него  начисто пропала всякая
охота  к  путешествиям.  Торба  вдруг  стала  донельзя  уютной,  и он  вовсю
радовался  последнему  своему лету в Хоббитании. "А  осенью, - думал он, - у
нас поскучнеет, и сердце по-всегдашнему запросится в  чужие  края". Про себя
он  уже  твердо  решил  дождаться пятидесятилетия  и  стодвадцативосьмилетия
Бильбо.  Будет  годовщина - тут-то и в  путь, по примеру  Бильбо. Без  этого
примера он  бы и шагу  не сделал, в  жизни бы  с духом не  собрался.  О цели
странствия он старался не думать и с Гэндальфом не откровенничал. Может, маг
и сам обо всем догадывался, но, по своему обычаю, помалкивал...
- Да-да, все устрою и отправлюсь, - повторил Фродо.
Гэндальф поглядел на него и усмехнулся.
- Ладно, - сказал он, - пусть  так, лишь бы  не позже. Что-то мне очень
тревожно.  Только  ты  смотри, никому ни слова  о том, куда путь  держишь! И
чтобы Сэм твой тоже  молчал как  убитый,  а то он у меня  и правда запрыгает
жабой.
- Куда  я путь держу, - сказал Фродо, - этого я и сам не знаю, так  что
тут мудрено проболтаться.
- Без  глупостей! - насупился Гэндальф. - Я не  к тому  говорю, чтоб ты
пропал неизвестно куда. Но Хоббитанию ты покидаешь - и надо,  чтобы  об этом
никто не знал. Куда-нибудь ты да пойдешь, на север, на юг, на запад или даже
на восток - это вот и надо сохранить в тайне.
- Мне  так грустно оставлять Торбу и со всеми прощаться, что я даже  не
подумал, куда отправлюсь, - сказал  Фродо.  - А куда, в  самом деле? Почем я
знаю,  где можно  спрятаться?  Бильбо  - тот  ушел  за  сокровищем,  ушел  и
вернулся, а  мне, значит, нужно вернуть сокровище,  а  самому сгинуть - так,
что ли?
- Так,  да не так, - отозвался  Гэндальф. -  Тут и я  тебе не  указчик.