37 г. (Л. X.), они плодились и множились, пока их не постигла Долгая Зима, а
за нею страшный голод. Многие  тысячи погибли голодной смертью, но уже и Дни
Нужды  (1158-1160) ко  времени нашего  рассказа канули в  далекое прошлое, и
хоббиты  снова  привыкли к изобилию. Край их  был  богатый и щедрый, и  хотя
достался им заброшенным, но прежде земля возделывалась на славу, и хозяйский
взор князя некогда радовали угодья и нивы, сады и виноградники.
С  востока  на запад,  от Западного  взгорья  до Брендидуимского моста,
земли их простирались  на сорок лиг и  на пятьдесят  - от  северных топей до
южных болот.  Все  это  стало называться Хоббитанией; в этом уютном закоулке
хоббиты наладили жизнь  по-своему,  не обращая внимания на всякие безобразия
за  рубежами  их  земель,  и привыкли  считать,  что  покой и  довольство  -
обыденная судьба обитателей Средиземья, а иначе и быть не должно. Они забыли
или предали забвению то немногое, что знали о ратных трудах Стражей - давних
радетелей мира на северо-западе. Хоббиты состояли под их защитой и перестали
думать об этом.
Чего в хоббитах не было, так это воинственности, и между  собой  они не
враждовали никогда. В свое время им, конечно, пришлось, как  водится в нашем
мире,  постоять  за себя, но при Бильбо это  уже  было незапамятное прошлое.
Отошла  в область  преданий  и единственная битва в  пределах  Хоббитании: в
Зеленополье  в 1147 г.  (Л. X.), когда  Брандобрас Крол  наголову  разгромил
вторгнувшихся орков. Климат и тот смягчился: былые зимние нашествия волков с
севера стали бабушкиными  сказками. Так что  если  в Хоббитании и можно было
найти какое-нибудь  оружие,  то  разве что по стенам, над каминами или среди
хлама, пылившегося в музее города Землеройска. Музей этот назывался Мусомный
Амбар,  ибо  всякая  вещь,  которую  девать было некуда, а выбросить  жалко,
называлась у хоббитов мусомом. Такого мусома в  жилищах  у них накапливалось
изрядно,  и  многие подарки,  переходившие  из  рук  в руки,  были  того  же
свойства.
Однако  сытая  и  спокойная  жизнь  почему-то  вовсе  не  изнежила этих
малюток. Припугнуть, а тем более  пришибить  хоббита  было совсем не просто;
может  статься,  они  потому так и любили блага земные,  что умели  спокойно
обходиться  без  них, переносили  беды,  лишения,  напасти и  непогодь  куда
тверже,  чем можно было  подумать, глядя на их упитанные животики  и круглые
физиономии. Непривычные  к  драке,  не  признававшие  охоты,  они  вовсе  не
терялись перед опасностью  и  не  совсем отвыкли от  оружия.  Зоркий  глаз и