Фродо. А  Фродо неотрывно глядел на  темно-алые уголья в камине, только их и
видел, и  чудилось ему, что он заглядывает в  огненный колодец.  Он  думал о
багровых расселинах древней и страшной Горы.
- Так! - сказал наконец  Гэндальф. -  Ну и о чем же ты размышляешь? Что
решил?
- Ничего,  - глухо откликнулся Фродо. Но огненная тьма  вдруг выпустила
его.  Он снова сидел в  светлой комнате, изумляясь яркому окну и  солнечному
саду. - А  впрочем, решил. Я не все понимаю,  что  ты  говоришь, но покамест
придется мне, наверно,  оставить Кольцо у себя и сберечь его, а там будь что
будет.
- С тобой много  чего может  быть, - сказал Гэндальф, - но начинаешь ты
очень неплохо. Не скоро Кольцо тебя склонит ко злу.
- Это тебе виднее, - сказал Фродо. - Только хорошо бы ты все-таки нашел
какого-нибудь хранителя ненадежней. А пока что, если ты прав, то я в большой
опасности,  и  друзья мои  тоже. Вряд  ли мне, стало быть,  удастся  сберечь
Кольцо  и уберечь друзей, если я останусь дома. Придется  мне бросить Торбу,
покинуть Хоббитанию  и вообще уйти куда глаза глядят. - Он вздохнул.  - Лишь
бы в Хоббитании все осталось как было -  правда, я иной раз клял хоббитов за
глупость последними словами, призывая на  них землетрясение  и драконов,  но
нет уж, лучше не надо. Пока у меня за спиной Хоббитания, мне как-то легче: я
знаю, что есть отступление, хотя отступать и некуда.
Я,  конечно, и раньше  думал, не  уйти ли мне, только  представлял себе
какой-то пикник, приключения, как у Бильбо или даже интереснее - разные ведь
бывают, и все  хорошо кончаются.  А тут  -  из страха  в страх, и смерть  по
пятам. Да и путешествовать мне, видно, придется одному, раз мне выпала такая
доля - спасать Хоббитанию. Только я же маленький, для всех там чужой и - как
бы это сказать? - не из них. А Враг такой усильный и страшный.
Он  не признался Гэндальфу,  что, пока говорил, в  сердце его вспыхнуло
желание пойти вслед за Бильбо - пойти и, быть может, даже встретиться с ним.
Желание  было  такое сильное,  что  страх  отступил: он,  пожалуй,  так бы и
кинулся бежать вроде Бильбо - без шапки и наобум.
-  Ты ли это, Фродо? - воскликнул Гэндальф.  - Верно сказал я когда-то:
изумительные существа хоббиты. Кажется, и месяца хватит,  чтоб их изучить, а
они через сто  лет тебя несказанно удивят. Вот уж чего не ожидал - даже и от
тебя! Бильбо-то не ошибся с наследником, хотя не понимал, как это важно. Да,