В огне твоего  камина и обычное-то золото не расплавится. А Кольцо,  ты
видел,  в этом  огне  только посвежело,  даже не нагрелось. И  во всей твоей
Хоббитании  нет такого кузнеца, который мог бы хоть  чуть-чуть его сплющить.
Ему нипочем даже  горнила  и  молоты  гномов.  Было поверье,  что Магические
Кольца  плавятся  в  драконовом  огне, но теперешние драконы - жалкие твари,
кому из них под силу расплавить Великое Кольцо, которое выковал сам Саурон!
Есть  только один  способ:  добраться  до  Ородруина,  Роковой горы,  и
бросить Кольцо в ее пылающие недра... если  ты по-настоящему захочешь, чтобы
оно расплавилось и стало навсегда недоступно Врагу.
- Да нет, я, конечно,  очень хочу, чтобы оно... чтобы стало недоступно!
- заторопился Фродо. - Только пусть это не я, пусть кто-нибудь другой, разве
такие подвиги мне по силам? Зачем оно вообще мне досталось, при чем тут я? И
почему именно я?
-  Вопрос на вопросе, - сказал Гэндальф,  -  а какие тебе нужны ответы?
Что ты не за доблесть избран? Нет, не за доблесть.  Ни силы  в тебе  нет, ни
мудрости. Однако же избран ты, а значит, придется тебе стать сильным, мудрым
и доблестным.
- Да как же я!  Ты,  Гэндальф,  ты и  сильный, и мудрый. Возьми  у меня
Кольцо, оно - тебе.
- Нет! -  вскрикнул  Гэндальф,  отпрянув.  - Будь у меня такое страшное
могущество, я стал бы всевластным рабом Кольца. - Глаза  его сверкнули, лицо
озарилось изнутри темным огнем.  - Нет, не мне! Ужасен  Черный Властелин - а
ведь я могу стать еще ужаснее. Кольцо знает путь к моему сердцу,  знает, что
меня мучает жалость ко всем слабым и беззащитным, а с его  помощью  - о, как
бы надежно я  их  защитил,  -  чтобы  превратить  потом  в  своих  рабов. Не
навязывай  мне  его!  Я  не  сумею стать  просто хранителем, слишком оно мне
нужно. Предо мной - мрак и смерть.
Он подошел к окну, поднял  шторы и отдернул  занавеси.  В комнату снова
хлынуло солнце. Мимо окошка, посвистывая, прошел Сэм.
-  Как видишь, -  сказал маг, обернувшись  к Фродо,  - решать  придется
тебе. Но я  тебя не оставлю. - И  он положил руку на плечо Фродо. - Я помогу
тебе снести это бремя, пока  это бремя твое. Только не надо медлить. Враг не
мешкает.
Настало  молчание.  Гэндальф снова сел  в  кресло  и попыхивал трубкой:
должно быть,  задумался. И  глаза  прикрыл, но  из-под  век  зорко следил за