Любой  свет  -  что  лунный,  что  солнечный  -  был  ему  нестерпим  и
ненавистен, это уж, наверно, так с ним и будет до конца дней;  но хитрости и
ловкости ему не занимать.  Он сообразил, что укрыться можно и от солнечного,
и от лунного света, можно быстро и бесшумно пробираться  темной ночью, когда
мрак проницают только его белесые глаза, и ловить всяких маленьких беспечных
зверюшек. Его освежило ветром, он  отъелся, а поэтому стал сильнее и смелее.
До Лихолесья было недалеко, дотуда он в свой час и добрался.
- И там ты его нашел? - спросил Фродо.
- Я его там  видел,  - отвечал Гэндальф,  -  но попал он туда не сразу,
сначала он  шел по следу Бильбо.. А потом... толком-то я, пожалуй,  так и не
знаю,  что  было потом:  он  нес  какую-то околесицу, захлебывался руганью и
угрозами. "Что у него было в карманцах? - бормотал он.  - Нет, не  догадался
я,  что там  у него  моя  прелесть.  Гад,  гад,  гаденыш. Нечестный  вопрос,
нечестный. Он смошенничал, он,  а не  я, он правила нарушил. Надо было сразу
его  удавить,  правда, моя  прелесть?  Ничего,  моя  прелесть,  ничего,  еще
удавим".
И так без конца. Ты вот уже морщишься, а я это терпел изо дня в день, с
утра до вечера. Ну, не совсем зря: по каким-то его обмолвкам я все же понял,
что  он дошлепал до Эсгарота, подсматривал и подслушивал на  улицах  города.
Большие новости гулко отдаются в пустынных краях: все только и говорили, что
про  Бильбо,  сплетая  воедино были  и небылицы.  Да на обратном пути, после
победы в Битве Пяти Воинств, и мы не таились. Горлум на ухо востер - он живо
услышал и понял, что ему было надо.
- Почему же  он  тогда не выследил Бильбо  до конца? - спросил Фродо. -
Или он побывал у нас в Хоббитании?
-  Да  вот, - сказал  Гэндальф,  -  в том-то  и  дело, что не  побывал.
Пошел-то он к вам. Дошел до Великой Реки  и вдруг свернул. Дальней дороги он
бы вряд ли испугался,  не такой. Нет, что-то сбило его с пути. И мои друзья,
которые изловили его для меня, того же мнения.
Свежий его след подняли лесные эльфы. Он вел через Лихолесье и обратно;
правда, поймать самого  Горлума им не удалось. А лес был полон жуткой памяти
о нем,  перепугались все  зверюшки  и птицы.  Слышно было, что явилось новое
чудовище:  призрак-кровопийца,  от  которого  детенышам  нет  спасенья ни на
деревьях, ни в норах.
От западной окраины Лихолесья след повернул назад, потом, петляя, повел