- Ну, это опять-таки дело непростое, ~ сказал Гэндальф. - И не тебе над
этим смеяться.  Ты  вот удивляешься,  что  Бильбо  оказался  тут  как  тут и
нечаянно нашарил его в потемках...
...Но зло не правит миром  безраздельно, Фродо. Кольцо хотело вернуться
к  своему  Властелину -  недаром  его  выловил бедняга Деагорл,  а потом был
умерщвлен. И не зря им завладел Горлум. Горлума оно понемногу  источило - но
дальше-то что? Он мелкий  и жалкий, и, пока оно было при нем, он оставался в
своем озерце. И вот когда подлинный его Властелин набрал силу и потянулся за
ним своей черной думой, оно бросило Горлума. Однако подобрал  его не орк, не
тролль, не человек, а Бильбо из Хоббитании!
Думаю,  что  это  случилось  наперекор  воле Врага. Видно,  так уж было
суждено, чтобы Кольцо нашел не  кто-нибудь, а  именно  Бильбо. Стало быть, и
тебе суждено было его унаследовать. Мне в этом видится проблеск надежды.
-  А мне не  видится,  -  возразил  Фродо. -  Хотя,  правда, я  тебя не
очень-то  понимаю. Скажи лучше, как  ты все  это разузнал - про Кольцо и про
Горлума? Или ты ничего толком не знаешь, а просто придумываешь?
Гэндальф поглядел на Фродо, и глаза его блеснули.
- Кое-что я знал, а кое-что  разузнал,  - сказал он. - Но тебе,  знаешь
ли, я  не собираюсь докладывать обо всех моих поисках. Хватит того, что твое
Кольцо  оказалось  Кольцом  Всевластья  -  судя  по  одной  только  огненной
надписи...
- А это ты когда открыл? - перебил его Фродо.
-  На  твоих глазах, в твоей гостиной,  -  жестко отвечал маг.  -  Но я
заранее знал, что мне это откроется. Я много путешествовал и долго искал - а
это  последняя  проба. Последнее доказательство, и  теперь все ясно. Нелегко
было разобраться, при чем тут  Горлум и  как он затесался в древнюю кровавую
историю.  Может,  мне  и надо  было начинать догадки с Горлума,  но теперь я
догадок не строю. Я просто знаю, как было. Я его видел.
- Ты видел Горлума? - изумленно воскликнул Фродо.
- Да, видел.  Без него не разберешься, это  понятней понятного. Но и до
него не очень-то доберешься.
- Что ж с ним случилось потом, после Бильбо? Это ты знаешь?
- Довольно  смутно.  То,  что я  рассказал  тебе,  рассказано  со  слов
Горлума, хотя он-то, конечно, не так  рассказывал. Горлум - превеликий лгун,
и каждое слово  его  приходится  обчищать. К примеру,  Кольцо у  него  так и