Бильбо врасплох. Очень для него выходила приятная игра: выиграет - будет
кого съесть, а проиграет - беда невелика.
- Боюсь, что так оно и было, - сказал Гэндальф. - Но было и кое-что
другое, чего ты покамест не уразумел. Даже Горлум - существо не совсем
пропащее. Он оказался крепче иного человека - он сродни хоббитам. В душе у
него остался заветный уголок, в который проникал свет, как солнце сквозь
щелку, - свет из прошлого. А может, ему было приятно снова услышать добрый
голос, напомнивший о ветре и деревьях, о залитой солнцем траве и о многом,
многом забытом.
Но, конечно же, в конце концов черная неодолимая злоба опять взъярилась
в нем, а целителя поблизости не было. - Гэндальф вздохнул. - Увы! Для него
надежды мало. Но все же есть - даже для него, хоть он и владел Кольцом очень
долго, так долго, что и сам не упомнит, с каких пор. Правда, надевал он его
редко - зачем бы в кромешной-то тьме? Поэтому и не "истаял". Он тощий, как
щепка, жилистый и выносливый. Но душа его изъедена Кольцом, и пытка утраты
почти невыносима.
А все "глубокие тайны гор" обернулись бездонной ночью, открывать было
нечего, жить незачем - только исподтишка добывай пищу, припоминай старые
обиды да придумывай новые. Жалкая у него была жизнь. Он ненавидел тьму, а
свет - еще больше; он ненавидел все, а больше всего - Кольцо.
- Как это? - удивился Фродо. - Кольцо же его "прелесть", он только о
нем и думал? А если он его ненавидел, то почему не выбросил?
- Ты уже много услышал, Фродо, пора бы тебе и понять, - сказал
Гэндальф. - Он ненавидел и любил Кольцо, как любил и ненавидел себя. А
избавиться от него не мог. На то у него не было воли.
Кольцо Всевластья, Фродо, само себе сторож. Это оно может предательски
соскользнуть с пальца, а владелец никогда его не выкинет. Разве что
подумает, едва ли не шутя, отдать его кому-нибудь на хранение, да и то
поначалу, пока оно еще не вцепилось во владельца. Насколько мне известно,
один только Бильбо решился его отдать - и отдал. Да и то не без моей помощи.
Но даже Бильбо не оставил бы Кольцо на произвол судьбы, не бросил бы его.
Нет, Фродо, решал дело не Горлум, а само Кольцо. И решило.
- Решило сменить Горлума на Бильбо, что ли? - спросил Фродо. - Уж
вернее было бы подкатиться к какому-нибудь орку.
