Лодки медленно  продвигались  вперед.  Вскоре  напор  течения  ослабел.
Хранители  выгреблись на середину реки, и утесы справа поглотила тьма. Тогда
они резко свернули влево, пересекли Реку и, причалив к берегу, скрывшись под
ветками прибрежных кустов, перевели дыхание и бросили весла.
Леголас вынул из  колчана  стрелу, поднялся по  уступчатым скалам  чуть
вверх, натянул тетиву и глянул за Реку. Однако разглядеть ничего не смог. Да
и крики  орков постепенно затихли. Фродо  снизу  смотрел на эльфа.  В ночном
небе перемигивались звезды, но с юга наползали черные тучи, и звезды одна за
другою меркли.
Внезапно  путников охватил страх. -  О Элберет! Гилтониэль, - вскидывая
голову, прошептал Леголас.
Обгоняя  надвигающиеся  с юга  тучи,  к путникам  приближалась крылатая
тень, огромная,  как  древний  сказочный  дракон. Из-за  Андуина послышались
радостные  вопли. Фродо замер от леденящего ужаса,  и  ему  вдруг вспомнился
холодный  клинок,  блеснувший  перед его  глазами  у Заверти.  Он  бессильно
съежился и закрыл глаза.
Зазвенела  тетива  лориэнского лука.  Со  свистом  устремилась  к  небу
стрела. Крылатая тень конвульсивно дернулась и, хрипло вскрикнув, исчезла за
Андуином. В небе  снова  мерцали  звезды. Вопли на  восточном берегу стихли.
Черную  тишину ничто  не нарушало. эээ ...Передохнув, Хранители  взялись  за
весла и медленно поплыли вверх по течению. Вскоре им встретился узкий залив.
Они вошли  в него, причалили к берегу и решили остановиться тут до рассвета.
Костер,  даже маленький, мог выдать их оркам, и они подкрепились эльфийскими
лепешками.
- Будь благословен лориэнский лук и  верный глаз лихолесского  эльфа! -
дожевав  лепешку, воскликнул  Гимли.  - Это был замечательный  выстрел,  мой
друг!
- Я так и не понял, в кого стрелял, - подавляя дрожь, сказал Леголас.
- Я тоже  не понял, кто к нам  летит, но  меня не радовала  предстоящая
встреча,  совсем  не  радовала,  -  признался Гимли.  - Мне  почему-то вдруг
вспомнилась Мория... - Гном  опасливо оглянулся по сторонам - ...и Барлог, -
шепотом закончил он.
-  Это не Барлог, - возразил Фродо,  который еще не успел оправиться от
черного ужаса, - а кто-то другой.  Барлог похож на раскаленную  тучу. А тот,
которого подстрелил Леголас... он дохнул  на меня... - Фродо зябко поежился,