-  До наступления темноты мы  отчаливать не будем, - решительно объявил
Арагорн Хранителям.

К ночи восточный ветер  утих. Андуин  окутала безмолвная тьма. Ущербный
месяц  едва  светился,  и  тускло мерцали  в тумане звезды.  Сэм недоверчиво
рассматривал месяц.
- Странное дело, - сказал он Фродо. - Месяц ведь вроде бы  везде один -
что  здесь, в Глухоманье,  что у нас,  в  Хоббитании.  А вот получается, как
будто их два - над Лориэном свой собственный, а везде другой, - или я совсем
заплутался во времени.  Помните, когда мы оказались у эльфов и в первую ночь
ночевали  на  дэлони,  месяц  уменьшался  -  рожками вправо, -  и  жить  ему
оставалось не больше недели.  Ну вот, а теперь  мы ушли из Лориэна  и  плыли
семь дней, и вчера я смотрю - на  небо карабкается молоденький месяц, только
что  народившийся, рожками влево. Так, выходит, время-то стояло на месте? Не
тридцать же дней мы гостили У эльфов!
- Не знаю,  - задумчиво отозвался Фродо. -  Эльфы, по-моему, не властны
над временем - значит, оно все же движется в Лориэне; но и время пока еще не
властно  над  эльфами  - поэтому  его  в  Лориэне  не замечаешь.  Могущество
Владелицы Наина велико...
-  Говорить о Наине за пределами Лориэна  нельзя даже с самыми близкими
друзьями,  даже  со мной, - перебил  его Арагорн. Он  окинул берег тревожным
взглядом. Однако ничего тревожного не заметил  и, посмотрев на Сэма, коротко
объяснил:  -  Пока мы  жили в Благословенном Краю,  месяц  умер, и народился
снова, и снова умер. Время не остановишь. Тридцать дней мы гостили у эльфов.
Зима, сковавшая Средиземье, кончается. Подступает весна последней надежды. -
Арагорн умолк и подошел к лодкам. - Пора отправляться, - сказал он громко. -
Это последний ночной переход.  Дальше я русла Реки не  знаю. Ниже по течению
нам встретится Сарн-Гебир -  Взгорный  Перекат на всеобщем  языке, - и ночью
нас там неминуемо разобьет. А днем, при свете, мы заранее остановимся, чтобы
обойти его  по прибрежной тропе. Но до Взгорного отсюда лиг сто, не  меньше.
Правда, и здесь надо плыть с осторожностью, чтобы не  напороться на утес или
остров. Поэтому держитесь все время за мной.
Сэма  назначили  впередсмотрящим.  Туман  развеялся,  и  яркие   звезды
искристо высветили воду Реки. Бликующая рябь слепила  глаза. Сэм внимательно
вглядывался во тьму. Перевалило за полночь; у невидимых берегов глухо шумела