прозрачные   ливни,  золотые  леса  и  серебристые  реки.  Леголас  мысленно
перенесся  на  север:  ему представилась  летняя  ночь,  поляны,  затененные
голубыми елями, журчание искрящихся под звездами родников  и  звонкие голоса
лихолесских   эльфов.  Гимли  размышлял,  где  найти  алмаз  -  большой,  но
прозрачный,  словно  капля  росы,  -  чтоб  выдолбить   шкатулку  для   дара
Галадриэли.  Мерри  с Пином  пытались  понять,  какие  заботы  одолевают  их
спутника - Боромир грыз ногти, что-то бормотал, а иногда подгребался к лодке
Арагорна и  очень странно смотрел на Фродо.  Сэм думал,  что путешествие  по
реке,  оказавшееся, к счастью, не слишком  опасным, доконает  его  полнейшим
бездельем.  Скрюченный  и  несчастный, сидел  он в  лодке,  глядя  на  уныло
однообразные берега, - Арагорн даже весел  ему не доверял, когда приходилось
обходить мели.
Заканчивался четвертый день  их плавания; в  воздухе  клубился вечерний
туман: Сэм,  как  обычно, сидел  на носу, устало  сгорбившись, и  поглядывал
назад. Ему не терпелось вылезти из лодки и ощутить под ногами твердую землю.
Внезапно он выпрямился,  протер глаза и  долго  смотрел на  большое  бревно,
которое медленно плыло за лодками. Потом его  взгляд скользнул по берегу,  и
он опять дремотно притих.

В эту ночь они остановились на островке неподалеку от западного  берега
реки. После ужина, уютно укутавшись в одеяло, Сэм сказал засыпающему Фродо:
- Сегодня,  часа  эдак  за  два до привала,  мне  примерещилось  что-то
непонятное... А теперь вот я думаю - может, не примерещилось?
- Так примерещилось  или  нет? - спросил его Фродо, зная,  что Сэм  все
равно не  угомонится,  пока не расскажет свою историю  до  конца. - Давай уж
толком - что ты увидел?
- Бревно, - таинственно шепнул ему Сэм. - Да не просто бревно,  а живое
и с глазами.
- Ну, бревен тут в  реке  много,  - сладко зевнув, отозвался Фродо. - А
насчет глаз - это ты брось. Бревен с глазами даже здесь не бывает.
-  Ан  нет, бывает, -  уперся Сэм. - Я  тоже думал  - бревно и  бревно,
плывет себе за Гимлиной лодкой и все. Да оно вдруг начало нас догонять. Ну и
тут уж я увидел глаза: светятся на бревне, ровно два огонька. А потом смотрю
-  бревно-то живое. Потому что у  него  были  лапы,  как  у  лебедя,  только
большие, и  оно этими лапами гребло. Что, думаю, за  сон? И протер  глаза. А