бесчисленными слугами Зла.
Этой  ночью,  к  радости  четверки  хоббитов,  Хранителям  не  пришлось
забираться на дерево. Эльфы разбили у фонтана шатер, приготовили  для гостей
удобные постели  и,  пожелав им  спокойного  сна,  удалились.  Когда затихли
голоса эльфов, путники обсудили вчерашнюю ночевку, вспомнили Курган великого
Эмроса, поговорили о нынешних Владыках Лориэна, но  ни словом не обмолвились
о событиях в Мории - для этого у них пока не было сил.
- Скажи-ка,  а  почему  ты покраснел у Владычицы?  - вдруг спросил Сэма
любопытный  Пин. - Эльфы-хозяева могли подумать,  что ты замышляешь какое-то
лиходейство.  Надеюсь,  в твоей лиходейской голове не таится ничего особенно
опасного - кроме гнусной кражи моего одеяла?
- Да разве от нее одеяло-то загородит? - не ответив на шутку, проворчал
Сэм. - Она  же мне прямо в душу заглянула! Глядит  и спрашивает -  а что ты,
мол, сделаешь, если я предложу тебе отправиться в Хоббитанию? Да еще и садик
с домиком посулила!
- Вот так  штука! - изумился  Пик.  - Она ведь  и мне... Ну да что  там
рассказывать, - оборвал он себя и смущенно умолк.
Оказалось,  что  каждому участнику похода,  как  поняли,  глядя друг на
друга, Хранители, был предложен ясный, но безжалостный выбор между верностью
и самой заветной  мечтой: переложи  смертельно  опасную  борьбу со  Всеобщим
Врагом на чужие плечи, сверни с дороги - и мечта сбудется.
- Да  уж, рассказывать,  пожалуй,  не стоит, - пробормотал Гимли и тоже
умолк.
- А по-моему, стоит, - возразил Боромир. - Быть может, Владычица хотела
нас испытать с  неведомыми  нам, но добрыми замыслами... И все  же зачем она
нас искушала? Зачем столь искусно внушила нам веру, что может выполнить свои
обещания? Не затем ли,  чтоб  выведать все наши мысли?.. Я-то,  конечно,  не
стал  ее слушать.  Верность слову - закон для гондорца... - Однако Хранители
так  и  не  узнали,  что  же  ему-то   пообещала  Владычица,  ибо  он  резко
переключился на Фродо: - А чем Владычица прельщала тебя?
Фродо не захотел отвечать Боромиру.
- Об этом,  я  думаю, не нужно рассказывать, - убежденно повторил он за
Пином и Гимли.
- Будь начеку!  - посоветовал ему гондорец.  - Неизвестно, какие у  нее
намерения...