Фродо  на груди,  но  кольчуга  не порвалась, и  соскользнувшее  копье резко
отшвырнуло хоббита в сторону, пригвоздив, как бабочку, за плащ к стене, и на
боку  у  него  вздулся огромный  синяк.  Пока  другие  готовили еду, Арагорн
приготовил  взвар  из целемы и  промыл хоббиту все его  синяки. Острый запах
целемного  взвара повис  над укрытой от  ветра поляной, и вскоре Хранители с
радостью ощутили, что их усталость быстро проходит. Ссадина  Сэма  перестала
кровоточить, а Фродо почувствовал, что  может дышать; однако синяк  от удара
копьем долго не рассасывался  и болел много дней - для того чтобы Фродо  мог
носить кольчугу, Арагорн сделал ему мягкую перевязку.
- Когда  ты в кольчуге, - сказал он хоббиту, - я чувствую себя  гораздо
спокойней.  Носи  ее,  не  снимая,  до  конца  похода  -  тем  более что она
поразительно  легкая. Отдохнуть  от  нее  ты  сможешь  у  друзей,  там,  где
могущество  Врага бессильно...  но, к сожалению, таких заповедных земель  на
нашем пути встретится не много.
Подкрепившись, Хранители потушили  костер, забросали кострище пихтовыми
ветками,  чтобы скрыть следы своего  привала, и выбрались вслед за Арагорном
на  дорогу.  Примерно  через  час  Мглистый  хребет  загородил  от  путников
заходящее  солнце,  и в  горах залегли  темные тени. С  реки, расползаясь по
прибрежным низинам,  потянулись  белесые  космы  тумана.  На  востоке  серые
вечерние сумерки постепенно скрадывали просторную равнину, обманно приближая
к шагающим Хранителям черную  щеточку  далекого леса.  Теперь,  когда  Сэм и
Фродо приободрились, Отряд мог  двигаться довольно быстро, и путники шли еще
часа три, сделав лишь одну короткую передышку.
Долину окутала ночная тьма.  В  небе  ясно поблескивали звезды,  однако
месяц еще не взошел. Фродо и Гимли, прислушиваясь к ночи, шагали последними.
Все было тихо. Наконец Гимли нарушил тишину.
- Погони не  слышно, -  сказал он хоббиту,  - или я  глух, как  дубовый
пень. Может  быть, орки напали на нас, потому что хотели выгнать из Мории, а
про наш поход - про Кольцо Всевластья - они не знают, да и знать  не желают?
Правда, когда им надо отомстить, они подолгу преследуют врагов...
Фродо  вынул  из  ножен  Терн  и  поднял вверх - клинок  не светился. А
все-таки хоббит  слышал шаги! С тех пор как путников накрыла ночь, он слышал
шлепанье  босых подошв, иногда заглушаемое шумом  ветра. Или  ему это только
казалось? Да нет же, он слышал их, вот и сейчас... он резко оглянулся, и ему
почудилось,  что  над дорогой  плывут две  светящиеся  точки.  Он  вгляделся