серьезно рисковал, насильно навязывая им свое общество в пригорянском
трактире толстяка Наркисса. Этот орк проткнул бы насквозь и быка!
- Меня он, по счастью, проткнуть не сумел, - проговорил Фродо, потирая
грудь. - Правда, мне почудилось, что я оказался между молотом и наковальней,
- добавил он. Больше хоббит ничего не сказал: ему в самом деле было трудно
дышать.
- Ты частенько напоминаешь мне Бильбо, - глянув на Фродо, заметил
Гэндальф. - Он тоже любил удивлять своих спутников.
Размышляя о словах Арагорна и Гэндальфа, Фродо так и не смог решить,
все ли они сказали, что думали.
Путники шли по коридору на юг. Неожиданно Гимли с тревогой спросил:
- Вы видите свет? Там, впереди? По-моему, это отблески пожара.
- Гхаш, - невольно пробормотал маг. - Интересно, что они имели в виду?
Но деваться нам некуда, надо идти... - Он не останавливаясь шагал вперед.
Гимли был прав. Шагов через тридцать коридор круто пошел под уклон, и
путники увидели низкую арку, озаряемую изнутри бликами огня. В коридоре
стало светло и жарко.
Гэндальф подал им знак остановиться, вошел под арку и на мгновение
замер - его осветили розоватые сполохи.
- Нам подготовили пышную встречу, - вернувшись к Отряду, сказал он
спутникам, - но теперь я знаю, где мы находимся. За аркой расположен
Привратный покой, через который тянется Главный Тракт, соединяющий Восточные
и Западные Ворота. Миновав арку, мы свернем налево, Привратный чертог
выведет нас к Мосту, мы пересечем Морийский ров, подымемся по лестнице и
выйдем в Черноречье! До Ворот осталось пол-лиги, не больше. А сейчас
посмотрите, как нам везет.
Путники заглянули в Привратный чертог. Он был просторней и выше, чем
Двадцать первый. Посредине этого удлиненного зала двумя рядами тянулись
колонны, похожие на могучие каменные деревья. Поднятые вверх ветви деревьев
поддерживали теряющийся в сумраке потолок. Сперва, совсем недалеко от арки,
зал рассекала широкая трещина, в которой буйно полыхало пламя, и на черных
стволах деревьев-колонн дрожали кроваво-красные блики. Иногда змеистые языки
пламени злобно обвивались вокруг колонн. Над расселиной клубилась дымная
туча.
