Гэндальф молча листал Летопись.
-  Несколько  страниц очень  сильно  попорчены, при  этом  свете их  не
прочтешь,  -  после  долгой  паузы сказал  он спутникам,  - но видно, что их
заполняли  в  спешке  и,   по  всей  вероятности,  разные  летописцы.  Потом
сколько-то страниц  вырвано, и следующие помечены цифрой  V  -  пятый  год с
начала похода, V/1, V/2, V/3,  V/4... Нет, ничего не могу  разобрать. А тут?
Ага, вот разборчивый почерк, но запись почему-то сделана по-эльфийски.
Гимли придвинулся к надгробию вплотную и под рукой Гэндальфа заглянул в
Летопись.
-  Это почерк Ори, - объявил он. - У него, как я слышал, была  привычка
записывать важные сообщения по-эльфийски.
- Боюсь, что это важное сообщение окажется весьма и весьма печальным, -
сказал  маг, вглядываясь в Летопись. -  Первое  ясное слово  тут  -  скорбь.
Дальше снова трудно разобрать,  и потом - ...ра. По-видимому, вчера. Да, так
оно и  есть, слушайте: ...вчера, 10 ноября,  погиб государь Мории Балин.  Он
спустился к Зеркальному, и  его застрелил из лука притаившийся в скалах орк.
Царские дружинники  уничтожили орка, однако  огромный отряд  врагов... Конец
страницы оборван,  а  следующая страница  начинается словами ...с востока по
Серебрянке... Тут опять  пятно засохшей крови,  и потом:  ...успели  закрыть
Ворота... дальше дыра, пробитая, вероятно, стрелой, и несколько слов:
...удержали бы Ворота,  если б не... А ниже  страница обуглена, так что
осталось лишь одно слово - чудовищный. Жаль Балина,  он был храбрым воином и
со временем  стал бы великим государем. Его царствование длилось только пять
лет.  Здесь  Летопись,  как  видите,  обрывается,  а  разыскивать  вырванные
страницы нам некогда, и мы, наверно, никогда  не узнаем, что же приключилось
с Балинской дружиной.
Да,  это  очень  мрачная Летопись,  -  листая книгу,  заключил  маг.  -
Дружинники,  без  сомнения, тоже  погибли, и погибли  мучительной смертью...
Послушайте... Нам некуда отступать. Некуда! Они захватили мост и Караульную.
Лони, Фрар и Ноли свалились... Тут шесть или семь страниц слиплись от крови,
а дальше речь  идет о  Западных Воротах: Привратница  затопила  долину. Вода
поднялась до самых Ворот.  Глубинный  Страж уволок Оина  в воду. Нам  некуда
отступать.  Некуда!..  И  все,  нижний  край   страницы  оторван.  -  Маг  в
задумчивости опустил голову.  - Ага, вот еще одна страница, - шагнув к нише,
проговорил  он  и поднял  с  полу измятый  листок. -  Она исписана только до