с рекой?  Но, как  бы то ни было,  это она - Привратница, или, по-эльфийски,
Сираннона. Вперед, друзья, нам надо спешить!
Уставшие  путники зашагали  быстрей: их подбадривала надежда спрятаться
от оборотней.
А  время шло; перевалило за полдень,  солнце начало клониться к западу.
Путники сделали короткий привал, торопливо поели и отправились дальше. Перед
ними маячили Мглистые горы, но дорога нырнула в глубокую  ложбину, и  теперь
виднелись лишь снежные вершины, пока еще ярко освещенные солнцем.
Через несколько часов дорога свернула.  Раньше Хранители шли на  юг,  и
слева от них тянулось нагорье, а теперь они круто забирали к востоку. Вскоре
русло уперлось  в скалу  с  промоиной наверху и ямой у основания.  Со  скалы
когда-то низвергался водопад, а сейчас змеился чуть заметный ручеек.
-  Да,  Сираннона  высохла, -  сказал  Гэндальф.  -  Но мы, несомненно,
приближаемся  к  Воротам. Это водопад Приморийский Порог,  и слева от  него,
если  я  не ошибаюсь,  в скале должны быть  вырублены  ступеньки,  а дорога,
сделав просторную петлю,  выходит к верхнему срезу Порога у северного склона
Сираннонской  долины.  Долина тянется с востока на запад (гномы  называли ее
Родниковой),  и лестница  выводит  к  ее  западному  концу;  а  напротив,  у
восточного  конца  долины,  расположены  Ворота  и  бьет  родник. Давайте-ка
посмотрим, сохранились ли ступеньки.
Они без труда отыскали  ступеньки, и Гимли, а вслед  за ним  Гэндальф и
Фродо  торопливо  поднялись  к  Родниковой долине.  На месте  долины чернело
озеро. Заходящее солнце вызолотило небо, но в матово-черной, как бы мертвой,
воде  не отражались  ни  Хранители,  ни  горы, ни  закат. Сираннону, видимо,
запрудил  обвал, поэтому  она и затопила долину. В конце долины, над  черной
водой, тяжко громоздились  отвесные утесы - зловещие, темные, монолитные. Не
то что Ворот - даже тонкой трещины не увидел Фродо в этих утесах.
- Вон она,  Морийская  Стена,  -  сказал Гэндальф, заметив,  что  Фродо
разглядывает  утесы.  -  Когда-то  в  ней были  Западные Ворота  -  или, как
называли их  люди, Эльфийские,  - ибо дорога, по которой  мы  шли, связывала
Родниковую долину  с Остранной.  Но  путь напрямую, как видишь,  затоплен, а
переходить вброд это мертвое  озеро  никто  из  нас, насколько я понимаю, не
захочет. Тем более что озеро, наверно, глубокое.
-  Давайте  вернемся,  - предложил Гимли,  - и  попробуем  подняться по
главной дороге. Нам  так и так пришлось бы возвращаться, даже если бы тропка