силы, которая больше не нуждалась в буране, потому что путники отступили от
перевала, ветер быстро разогнал тучи, а потом, когда небо расчистилось,
утих. Из-за гор неспешно выплыло солнце. При ясной погоде движущийся Отряд
издалека был виден на открытой равнине - а отсиживаться в укрытии путники не
могли.
- Нам нужно добраться до Мории засветло, - с мрачной серьезностью
объявил Гэндальф, - иначе мы вообще до нее не доберемся. Двадцать пять лиг -
расстояние небольшое, но Арагорн не знает здешних дорог, да и я был здесь
всего один раз.
Ворота вон там, - продолжал маг, указывая Жезлом на юго-восток, где в
голубоватой рассветной дымке виднелись зубчатые контуры Мглистого,
обрывающегося к равнине отвесной стеной. - Когда нас прогнал с перевала
буран, я свернул на юг и пошел вдоль хребта, чтобы хоть немного приблизиться
к Мории. Чуяло мое сердце, что она нам понадобится! Надеюсь, мы быстро
найдем Ворота и успеем до темноты ускользнуть от оборотней.
Гимли подгоняло пылкое нетерпение, и он шагал впереди, рядом с
Гэндальфом. Когда-то у Ворот Мории бил родник, питающий небольшую речку
Привратницу, или, как называли ее эльфы, Сираннону, и Гэндальф надеялся
отыскать эту речку, чтоб выйти по приречной дороге к Воротам. Однако то ли
Привратница пересохла, то ли маг взял неверное направление, но ему не
удавалось найти дорогу.
Путники блуждали по каменистой равнине, иссеченной сетью извилистых
трещин и усеянной россыпями бурых камней. Маг сворачивал то к востоку, то к
западу, но речка по-прежнему никак не отыскивалась, и все понимали, что,
двигаясь без дороги, они не доберутся к вечеру до Ворот. Бесконечно тянулась
бесплодная равнина - бурая, иссохшая, растрескавшаяся почва, красноватые
валуны да россыпи гальки. Вокруг не было ни птиц, ни зверей. Путники
обреченно шагали за Гэндальфом и старались не думать, что с ними будет, если
ночь застигнет их на этой равнине.
Гимли, ушедший немного в сторону, вдруг вскарабкался на валун и
подозвал Гэндальфа. За магом к нему свернули все путники. Гном показывал
рукой на запад. Глянув туда, путники увидели каменистое русло пересохшей
речки. А по берегу речки тянулась дорога, некогда мощенная красными плитами.
- Ага, наконец-то! - воскликнул Гэндальф. - Интересно, что же произошло
