исчезли:  они  кружились в прозрачном воздухе,  и Фродо решил, что он  начал
слепнуть...
- Опять птицы, - сказал Арагорн, тоже увидевший их.
- Теперь  уж с этим  ничего не  поделаешь, - глянув на птиц,  отозвался
Гэндальф.  - Друзья ли они, или Вражьи шпионы, или просто безобидные  птахи,
нам все равно придется спускаться: Карадрас не любит ночных гостей.
Путники, спотыкаясь,  побрели вниз; их подгонял ледяной ветер. Багровые
Ворота оказались закрытыми.




Глава IV. ПУТЕШЕСТВИЕ ВО ТЬМЕ





Только под вечер, в пасмурных сумерках, остановились усталые путники на
отдых. Баразинбар дышал вниз холодом - дул порывистый ветер. Гэндальф пустил
свою баклагу по кругу, и все Хранители отхлебнули здравура.  После ужина они
устроили совет.
- Сегодня ночью мы отдохнем,  - объявил Гэндальф,  - ибо штурм перевала
дорого дался каждому из нас...
- А куда мы пойдем потом? - спросил Фродо.
-  У Хранителей есть только две дороги, - ответил Гэндальф, -  назад, в
Раздол, или вперед, к Огненной горе.
Когда Гэндальф упомянул о  возвращении, лицо Пина радостно просветлело,
а  Мерри  и  Сэм  весело  встрепенулись.  Но  Боромир с  Арагорном  остались
бесстрастными, а Гимли и Леголас выжидательно  промолчали.  Фродо понял, что
все его спутники хотят, чтобы первым высказался он.
-  Вернуться...   -   нерешительно   начал   Фродо,   потом   преодолел
нерешительность и закончил: - ...Мы можем, по-моему, только с победой. Или с
позором - признав свое поражение. Я предлагаю пробиваться вперед.
-  Я тоже  так  думаю, - поддержал его  Гэндальф.  - Вернуться - значит