Фродо утомленно смотрел в костер; из черной тьмы выпархивали снежинки,
вспыхивали, словно серебряные звездочки, и тут же гасли, растаяв над
пламенем; а, вокруг неумолчно завывал ветер и клубилась беспросветная
метельная мгла. Фродо сонно закрыл глаза, покачнулся, разлепил отяжелевшие
веки - и вдруг заметил, что ветер умолк, а над холмиком слабо золотящихся
углей лениво кружится лишь несколько снежинок. Он поднял голову и увидел,
что на востоке черное небо слегка посветлело.
Сеющийся сквозь серые тучи рассвет открыл глазам измученных путников
немые, в саване снегов, горы. Внизу горбились глубокие сугробы, и под ними
угадывалась извилистая тропинка, но вверху тяжелые снеговые тучи, угрожающие
путникам новой метелью, плотно занавесили седловину перевала.
- Баразинбар не смирился, - проговорил Гимли. - Если мы осмелимся идти
вперед, он снова обрушит на нас буран. Надо возвращаться, и как можно
скорей.
Все понимали, что надо возвращаться. Но как? В нескольких шагах от
карниза на тропе громоздились такие сугробы, что хоббиты утонули бы в них с
головой. Да и на карнизе, где стояли путники, возвышались холмы снеговых
заносов - а ведь карниз прикрывала от ветра стена!
- Гэндальф расчистит невысокликам путь своим огненным Жезлом, - сказал
Леголас. Буран ничуть не встревожил эльфа, и он, один из всего Отряда,
сохранил до утра хорошее настроение.
- Или Леголас слетает на небо, - откликнулся Гэндальф, - и разгонит
тучи, чтоб солнце растопило для Отряда снег. Мой Жезл - не печка, - добавил
он, - а снег, по несчастью, невозможно испепелить.
- Не сумеет умный - осилит сильный, - вмешался Боромир, - так у нас
говорят. Буран начался, - продолжал гондорец, - когда мы обогнули вон тот
утес, - он указал на большую скалу, которая заслоняла от путников тропку. -
До нее отсюда пол-лиги, не больше. И вот, если самый сильный из нас осилит
дорогу к этому утесу, оттуда мы все спустимся без труда.
- Надо попробовать, - сказал Арагорн. - Уж вдвоем-то мы одолеем
пол-лиги.
Арагорн был самым рослым в Отряде, но Боромир казался крепче. Они
отправились, Боромир - впереди, кое-где снег доходил ему до плеч, и он
врезался в него, словно плуг - или как очень усталый пловец.
Леголас, улыбаясь, глядел на людей; потом повернулся к магу и
