-  Эльфы назвали Карадрас Кровожадным  задолго до  появления  Врага,  -
буркнул Гимли.
- Не важно, кто  нам препятствует,  - сказал  Гэндальф.  -  Важно,  что
препятствие сейчас неодолимо.
- Так как же нам быть? - горестно спросил Пин. Он стоял, привалившись к
холодной стене, и его сотрясала мелкая дрожь.
- Ждать перелома погоды на месте или возвращаться, -  ответил Гэндальф.
- Пробиваться  вперед бессмысленно и  опасно.  Чуть выше,  если я  правильно
помню,  тропа  выходит  на  открытый  склон.  Там  не укроешься  от ветра  и
камней... или какой-нибудь новой напасти.
- И возвращаться бессмысленно, - добавил Арагорн. - От подножия горы до
этой стены нет ни одного сносного укрытия.
-  Тоже мне,  укрытие, - проворчал Сэм. Но  никто,  кроме Фродо, его не
слышал.

Хранители  стояли, прижавшись к стене. Карниз, врезанный в южный склон,
тянулся, полого  подымаясь  вверх, с  юго-востока на  северо-запад и впереди
круто  поворачивал  к  югу,  так что стена загораживала путников  от резкого
северо-восточного ветра, но бешено крутящиеся белесые вихри - снег валил все
гуще и гуще - захлестывались к ним и сверху и снизу.
Они  касались  друг друга  плечами, а пони Билл  стоял перед хоббитами,
заслоняя их от снежных смерчей, но вокруг  него уже намело сугроб, и, если б
не рослые спутники хоббитов, их очень скоро завалило бы с головой.
Фродо одолевала стылая дрема;  потом  он  пригрелся  в  снежной норе, и
завывание ветра постепенно заглохло, сменившись гулом  каминного  пламени, а
потом у камина появился Бильбо, но в его голосе прозвучало осуждение.
-  Не  могу понять - зачем ты вернулся? Зачем прервал этот важный поход
из-за самой обычной зимней метели?
-  Мне  хотелось отдохнуть,  -  прошептал  Фродо, но  Бильбо,  проворно
затушив камин,  выволок племянника  из теплого  кресла, и в комнату  вползла
ледяная тьма...
- ...слышишь,  Гэндальф?  Их  занесет  с  головой, - проговорил  Бильбо
голосом Боромира, и Фродо почувствовал, что  висит в  воздухе, вытащенный из
уютной снежной норы.  Тут  уж он окончательно проснулся.  - Они  же заснут и
замерзнут  насмерть,  - опуская  Фродо,  сказал Боромир. -  Надо  немедленно