Ветробой. Если хочешь  знать,  то с  открытыми ртами сидели  на Совете  лишь
Бильбо да Фродо, а я ничего нового не услышал.
- Ничего  так ничего, - согласился  Бильбо,  понимая,  что с Гэндальфом
спорить бесполезно, - но на Совете  весь  день говорили  и слушали, а решили
только про Фродо и Сэма.  Бедняги, им выпала суровая доля... впрочем, они ее
выбрали сами. Я предвидел, что так и должно случиться, если меня не отпустят
в  Мордор. Но могу  по секрету сказать вам, друзья,  что не им одним суждена
эта  доля: с  Кольцом отправится  большая  группа  - как  только  разведчики
возвратятся в Раздол. Они уже ушли на разведку, Гэндальф?
- Некоторые ушли, - ответил маг. - Некоторые  собираются и уйдут утром.
Им  вызвались помочь  следопыты-северяне  и  эльфы  Трандуила  из  Северного
Лихолесья. Вы отправитесь  после возвращения разведчиков, так что  Фродо еще
успеет отдохнуть.
- Вот-вот,  и  потащимся  мы в  Мордор зимой,  - с мрачным неодобрением
пробурчал Сэм.
- Что ж, придется, - заметил Бильбо, - ведь тут отчасти виноват и Фродо
-  зачем  он  ждал  моего  дня  рождения?  Между  прочим,  он  странно   его
отпраздновал.  Неужели он думал меня  порадовать, когда  отдавал в этот день
мой дом вздорным занудам Лякошель-Торбинсам? Как бы то ни было, сделанное  -
сделано, дожидаться весны не  позволит обстановка, а уходить  до возвращения
разведчиков - глупо.

Когда сквозь муть осенних слез
Оскалится мороз,
Когда ясна ночная студь,
В глуши опасен путь.
Но неразведанный путь гораздо опасней.

- Боюсь, что Бильбо прав, - сказал Гэндальф. - Мы должны  выяснить, где
сейчас Всадники.
- Так они уцелели? - спросил его Мерри.
-  Их  не  уничтожишь,  - ответил  Гэндальф,  -  пока  не  уничтожен их
Властелин. Надеюсь, им пришлось вернуться восвояси  - без коней в нашем мире
они  бессильны,  -  но это обязательно надо  проверить. А  пока забудь  свои
страхи, Фродо. Не знаю уж, будет  от меня прок или нет, однако я думаю,  что