Глава III. ПУТЬ НА ЮГ





Вечером хоббиты  собрались  у  Бильбо и устроили Собственное  секретное
совещание. Мерри с Пином были возмущены, когда узнали о проделке Сэма.
- Где же  справедливость? - негодовал  Пин. - Этого пройдоху не выгнали
из  зала, не  заковали в  цепи за наглое  самозванство,  а наградили,  и  он
отправится с Фродо!
-  Наградили! - грустно усмехнулся Фродо.  - Скажи  уж -  приговорили к
страшному  наказанию. Подумай, можно ли считать наградой поход  в Мордор, да
еще и с Кольцом!  А  я-то надеялся,  что у  меня его заберут  и мне  удастся
отдохнуть в Раздоле.
- Да,  гостить  у  эльфов приятней, чем тащиться в Мордор, - согласился
Мерри. - Но мы ведь завидуем не  тебе, а Сэму. Раз уж ты взялся за это дело,
для нас не придумаешь худшего наказания, чем отпустить тебя в поход  одного.
Часть пути мы одолели вместе - надо вместе его и закончить.
-  Я  тоже  так  считаю,  -  вмешался  Пин.  -  Нам,  хоббитам,  нельзя
разлучаться. Если  меня  не запрут в темницу,  я обязательно  пойду с Фродо.
Ведь нужно же, чтобы его сопровождал хотя бы один благоразумный спутник!
- Для  этой-то  роли  ты никак  не подходишь,  -  проговорил  Гэндальф,
заглянув в окно: Бильбо жил на первом  этаже. -  Но вы слишком  рано  начали
волноваться, ибо пока еще ничего не решено.
-  Ничего не решено? - переспросил его Пин. - Так  что же  вы делали на
вашем Совете?
- Говорили и слушали, - объяснил ему  Бильбо. - Каждый рассказывал  то,
что он  знает, и узнавал  то, что  ему неизвестно.  Все слушали друг друга с
открытыми ртами. Между прочим, даже всеведущий Гэндальф услыхал  неожиданную
для него весть - о бегстве Горлума, - да не подал виду.
-  Ты ошибаешься,  -  возразил  Гэндальф,  - мне  эту  новость  сообщил