привыкли терпеть лишения и могут неделями обходиться без пищи, но я-то всего
лишь пожилой хоббит, и у меня от голода уже кружится голова. Так давайте
назовем имена смельчаков - или сделаем перерыв на обед!
Бильбо умолк, и настала тишина. Никто из гостей не проронил ни слова.
Фродо обвел взглядом собравшихся, но никто не поднял на него глаза: все
молчали и смотрели в пол, предаваясь собственным мрачным раздумьям. Его
охватил леденящий страх - он вдруг понял, что сейчас поднимется и самому
себе произнесет приговор. Неужели же ему нельзя отдохнуть, нельзя спокойно
пожить в Раздоле? Здесь Бильбо, здесь так покойно и уютно...
- Я готов отнести Кольцо, - сказал он, - хотя и не знаю, доберусь ли до
Мордора.
Элронд внимательно посмотрел на Фродо.
- Насколько я понимаю, - проговорил он, - именно тебе суждено это
сделать, и если ты не проберешься в Мордор, то Завеса Тьмы сомкнется над
Средиземьем. От слабых невысокликов из мирной Хоббитании зависит судьба
средиземного мира - перед ними падут могучие крепости, а Великие придут к
ним просить совета... если бремя, которое ты берешь на себя, в самом деле
окажется тебе по силам.
Ибо это тяжкое бремя, Фродо. Столь тяжкое, что никто не имеет права
взваливать его на чужие плечи. Но теперь, когда ты выбрал свою судьбу, я
скажу, что ты сделал правильный выбор.
- Но ведь вы не пошлете его одного? Ведь не пошлете, правда же,
господин Элронд? - закричал вдруг Сэм и, не в силах сдержаться, выскочил из
своего укромного уголка, куда он проюркнул перед началом Совета и до сих пор
тихохонько сидел на полу.
- Конечно, нет; - отозвался Элронд, с улыбкой повернувшись к
встревоженному Сэму. - Ты его обязательно будешь сопровождать. Разве мы
можем разлучить тебя с Фродо, если ты ухитрился пробраться за ним даже на
секретный Совет Мудрых?
Сэм покраснел и поспешно спрятался.
- Эх, господин Фродо, - пробормотал он, - зря мы ввязались в эту
страшенную свистопляску! - Потом сокрушенно покачал головой и снова сел на
пол.
