себя дома Саурон всемогущ, так что  тому, кто  отправится в Мордор, ни сила,
ни мудрость не даст преимуществ - тайна, вот что здесь самое важное, и, быть
может, эту великую  миссию слабый выполнит  даже успешней, чем сильный,  ибо
сильный не  привык таиться  от опасностей, а борьба  с Врагом приведет его к
гибели.  Слабые не раз  преображали мир, мужественно и  честно выполняя свой
долг, когда у сильных не хватало сил.
- Мне  все  понятно, -  сказал вдруг  Бильбо, -  можешь не  продолжать,
досточтимый Элронд. Я  начал эту злополучную историю, и  мой  долг призывает
меня с ней покончить. Мне очень  неплохо жилось  у эльфов, а мой труд, как я
думал, был близок к завершению. Мне казалось,  что скоро я смогу написать: и
с тех пор он жил счастливо до конца своих дней.  По-моему, это замечательная
концовка,  хотя ее  трудно  назвать  необычной.  Но  теперь  она,  вероятно,
изменится или  в лучшем случае отодвинется, потому что Книга станет длиннее.
Жаль!.. Так когда мне надо выходить?
Боромир  с  изумлением  посмотрел на Бильбо,  однако сдержал  невольную
усмешку,  заметив, что  другие участники Совета выслушали хоббита серьезно и
уважительно.
- Да,  мой друг, - проговорил Гэндальф, - если б  ты начал эту историю,
тебе пришлось бы ее закончить. Однако летописцу должно  быть известно, что в
одиночку начать  историю  невозможно: даже  самый  великий  и  могучий герой
способен внести лишь крохотный  вклад  в историю, которая  изменяет  мир. Не
надо смущаться. Мы все понимаем, что за шуткой ты скрыл  мужественный порыв.
Ты не  сможешь  и подобраться к Огненной  горе. А главное,  у  Кольца теперь
новый Хранитель. Так что не меняй  концовку в Книге. И  будь  готов написать
продолжение, когда смельчаки вернутся назад.
- Вот  уж чего и от тебя не слышал, так это совета пожить спокойно! - с
досадливым облегчением воскликнул Бильбо. -  Твои прежние советы оказывались
мудрыми -  боюсь,  не  оказался  бы сегодняшний глупым...  А  если  говорить
серьезно  и откровенно, то нет  у меня ни  сил, ни  удачливости, чтобы снова
взять  Кольцо на  хранение.  Его  лиходейское могущество  возросло,  а  я-то
чувствую себя старым и слабым. Но скажи - кого ты назвал смельчаками?
- Тех, кто отправится с Кольцом в Мордор.
- Не разговаривай со  мной, будто я несмышленыш! Кого именно  ты имел в
виду? По-моему, это,  и  только это, нужно  решить на сегодняшнем  Совете. Я
знаю  - эльфов  хлебом  не корми,  только  дай им вволю поговорить,  а гномы