Раздолу с севера и во главе  сильной дружины  эльфов разобью Вражий Отряд по
частям.  Однако четверо  моих преследователей через несколько  дней  куда-то
скрылись - поскакали,  как  потом выяснилось,  к Переправе,  -  и все  же  я
немного помог Арагорну: на него напали лишь пятеро назгулов.
А  я поднялся вдоль реки Буйной к  ее  верховьям на Троллистом плато, и
там мне  пришлось расстаться со Светозаром, ибо среди каменистых россыпей он
неминуемо поломал бы ноги. Светозар вернулся к  своим повелителям, но  стоит
мне мысленно его позвать, и он  явится, где бы я в  это время ни  был. Через
четырнадцать дней  после  битвы у Заверти  я  добрался наконец  до  владений
Элронда и узнал, что  здесь  уже ждут  хоббитов; а через  три  дня Хранитель
Кольца прорвался с помощью Горислава в Раздол. эээ На этом заканчивается моя
история  - да простят  мне гости  и  досточтимый  хозяин, что я столь  долго
занимал  их внимание, - но,  как  мне кажется,  Хранитель Кольца должен  был
узнать совершенно точно, почему он вовремя не получил  помощи, тем более что
помощь  обещал  ему  я,  Великий  Маг  Гэндальф  Серый  из  Мудрых,  впервые
нарушивший свое обещание.
Итак, - заключил свой рассказ Гэндальф, -  теперь вам известна  история
Кольца от его изготовления до нынешнего дня. Но мы ни на шаг не приблизились
к цели. Ибо нам надобно сообща решить, что мы с ним сделаем.

Гости сидели неподвижно и молча. Наконец молчание нарушил Элронд:
-  Ты  поведал  нам горестную  историю, Гэндальф. Ибо Мудрые  полностью
доверяли Саруману  и ему известны все наши  планы. Твоя история  лишний  раз
подтвердила, что, проникая в коварные замыслы Врага, невольно проникаешься и
его  коварством.  Такое  перерождение,  увы, не новость  - в  древности  это
случалось не раз. Так что из всех сегодняшних рассказов меня особенно удивил
рассказ об отваге и стойкости невысоклика  Фродо. Я знаю близко лишь  одного
невысоклика - Бильбо, - и  сегодня  мне стало ясно, что он  не так уж сильно
отличается от своих земляков из мирной  Хоббитании. Видимо, с тех пор  как я
был на Западе, в мире произошли серьезные перемены.
Умертвий  мы  знаем под  многими именами,  а  в  преданиях  о  нынешнем
Вековечном  Лесе он очень  часто называется  Бесконечным, ибо еще не слишком
давно  -  не  слишком давно, по моим понятиям, - белка, прыгая  с дерева  на
дерево,  могла  перебраться из  сегодняшней Хоббитании  в  Сирые  Равнины  у
Мглистых гор. Мне случалось  путешествовать по  Вековечному Лесу, и я увидел