- Ну а если от Гэндальфа, что это значит? - спросил Мерри.
-  "Гэ" -  три,  -  ответил  Бродяжник.  - "Третьего октября  здесь был
Гэндальф" - три дня  назад, значит. И еще это значит, что писал он второпях,
застигнутый  опасностью: написать длиннее и яснее  не успел. Тогда дела наши
плоховаты.
- Пусть так,  а хорошо  бы,  это  все-таки  был он,  - сказал  Фродо. -
Несколько спокойнее - знать, что он где-то рядом, впереди или хоть позади.
- Пожалуй, -  согласился Бродяжник. - Я-то  уверен, что он был  здесь и
что на  него обрушилась какая-то  напасть: вон как пламя прошлось по камням.
Помнишь,  Фродо, те  вспышки на востоке? Мы как раз три дня назад их видели.
Наверно, его здесь окружили  и застали врасплох; неизвестно только,  чем это
кончилось. Короче, его нет, поэтому  нам надо пробираться к Раздолу  на свой
страх и риск.
-  А  далеко  до  Раздола?  -  спросил Мерри, усталыми  глазами  озирая
неоглядные дали.
С  вершины  Заверти  мир  казался хоббитам удручающе  огромным.  Где-то
далеко внизу нескончаемой узкой лентой тянулся пустой Тракт.
- В лигах не меряно, - отозвался Бродяжник.  - Я  знаю, сколько ходу по
сносной погоде: отсюда до Бруиненского брода, до реки Бесноватой моих восемь
дней. Наших не меньше четырнадцати - да и пойдем мы не по Тракту.
- Две недели! - сказал Фродо. - Всякое может случиться.
- Всякое, - подтвердил Бродяжник.
Они  стояли у  южного края-вершины,  и  Фродо  впервые  в  полную  силу
почувствовал  горький,  бездомный страх. Ну что же это такое,  почему нельзя
было  остаться в  милой, веселой, мирной  Хоббитании? Он  повел  взглядом по
ненавистному Тракту  -  на  запад,  к дому. И  увидел,  что дорогою медленно
ползут две черные точки, еще три ползли с востока им навстречу.
-  Смотрите-ка! - воскликнул  он, указывая вниз. Бродяжник  тут же упал
наземь,  в  траву за  каменными  зубьями, и  потянул  за собой Фродо.  Рядом
шлепнулся Мерри.
- В чем дело? - прошептал он.
- Пока не знаю, но готовьтесь к худшему, - ответил Бродяжник.
Они подобрались к закраине и  снова  выглянули  из-за камней.  Утренний
свет  потускнел;  с востока надвигались  тучи. Пять  крохотных, еле заметных
черных пятнышек  - казалось бы,  ничего страшного, - но Фродо  и Мерри сразу