маленькие руки.
Капитан вошел, красный от ветра, и угрюмо остановился у двери.
- Подойдите поближе. - Офицер сухо улыбнулся.
Улыбка эта испугала капитана: так обычно улыбаются в присутствии
обреченных людей.
- Слушаю. - Капитан подошел к карте.
Офицер вынул красный карандаш, не торопясь очинил его лезвием
безопасной бритвы, закурил, прищурился и, выискав что - то на карте,
поставил жирный крест. Потом, примерившись, провел через все море ровную
линию от Петровска до отмеченного места.
- Держитесь вот этого курса, - сказал он. Капитан взглянул на карту.
- Курс на Кара-Бугаз? - спросил он испуганно.
- Примерно так. Но только примерно. Держите немного севернее, вот к
этому острову. Как он называется? Позвольте... - офицер взглянул на карту, -
к острову Кара-Ада.
- Нельзя, - глухо сказал капитан.
- То есть как это нельзя?
- Около острова нет якорных стоянок. При этом курсе шторм бьет в борт,
а мы идем без груза. Считаю такое направление опасным.
- Но ведь шторм как будто стихает, - вкрадчиво проговорил офицер.
- Вообще плавание у берегов Кара-Бугаза зимой невозможно. Там нет
огней, множество рифов. Я не вправе подвергать риску ни людей, ни судно.
Море в тех местах пустынное.
- Ах, так! - нараспев сказал офицер. - Вот и отлично. Нам как раз и
нужно пустынное море. Да, нужно! - неожиданно крикнул он визгливым
фальцетом. - Потрудитесь выполнять распоряжения, иначе я засажу вас в трюм к
этим скотам. Команде сообщить, что мы идем в Красноводск. Не шляться по
палубе без дела. Все. Ступайте!
Капитан вышел. В штурвальной рубке он заметил часового. Часовой стоял
рядом с матросом и смотрел на картушку компаса, сверяя что - то по бумажке.
"Попали в капкан, не открутимся!" - подумал капитан. У себя в каюте он
достал лоцию Каспийского моря, нашел описание острова Кара-Ада и прочел его.
В лоции было сказано, что этот совершенно пустынный и безводный остров,
представляющий собою осколок скалы, лежит в одной миле от восточного берега
моря, против мыса Бек - Таш, к северу от Кара-Бугазского залива. Остров
