вопрос и гневный блеск глаз за жестяными очками?
- Сейчас  сообщу, -  промолвил Жеребцов  и загнул один палец.  -  Залив
поглощает  множество воды  из  моря,  исчезающей в  нем,  как в прорве.  Сие
обстоятельство вам  хорошо известно.  Известно  вам также,  что уровень моря
медленно падает, грозя прекратить  в  некоторых местах судоходство. Причиной
этого бедствия служит залив Кара-Бугазский.
- Раз. - Карелин вслед за Жеребцовым загнул большой пухлый палец.
- Два,  - ответил Жеребцов  и загнул второй  палец, - рыбные  богатства
нашего моря из года в год скудеют. В Кара-Бугазе видел я несметное множество
мертвой рыбы. Полагаю, что прекращение природного истребления рыбы и мальков
в случае закупорки залива сулит значительные выгоды государству.
-  Все? -  спросил нетерпеливо Карелин. -  Много  ли вы видели  мертвой
рыбы?
Жеребцов покраснел: он не привык, чтобы ему не верили.
- В иных местах  люди  мои  насчитывали до  полутораста  рыб  на каждые
десять саженей берега. Мертвая рыба  скопляется в таком изобилии, что  чайки
выклевывают у нее только глаза, пренебрегая мясом,  и со всем тем нигде  еще
не видывал я чаек таких ленивых и объевшихся. Разрешите закончить: отделение
залива создаст новое соляное озеро чрезвычайной величины. Вот и все.
-  Вы желали  бы,  как я  полагаю,  получить  мою  апробацию  для  этой
достаточно  странной  мысли? - спросил Карелин свистящим шепотом и  внезапно
прокричал, как будто покатил тяжелый кегельный шар: - Че - пу - ха!
Он встал.
За  его  широкой  спиной дымились  в окнах багровые  костры.  Казалось,
Тамерлановы  полчища остановились у скрипучего кресла кряжистого и мудреного
старца.  Он  высился за  столом  подобно грубой статуе,  вытесанной степными
кочевниками из серого крупнозернистого камня.
Жеребцов,  надеясь  смягчить  непонятный  гнев  Карелина,  пробормотал,
смешавшись:
- Вместо дамбы можно удовольствоваться  устройством частой  проволочной
сетки. Она препятствовала бы каспийской рыбе проникать в залив.
Но Карелин уже остыл. Он снял очки и насмешливо уставился на Жеребцова,
как бы нечто прикидывая. Затем тихим голосом определил:
- Молоды и потому опрометчивы.
- Думаю, что и вам не так уж много лет.