Обычно на крокете собиралось все дачное общество. Даже обе собаки дяди Коли,
Мордан и Четвертак, прибегали посмотреть  на  крокет,  но  предусмотрительно
ложились за соснами, чтобы не подвертываться под шары.
В это утро на крокетной  площадке  было, как всегда, очень шумно. Потом
послышался стук колес. К даче дяди Коли подкатил тарантас.  Кто-то  крикнул:
"Володя  Румянцев приехал!" Никто не обратил на это внимания: все привыкли к
частым отъездам и возвращениям Володи. Через минуту  появился Володя. Он шел
к нам в  пыльном  балахоне, в  сапогах.  Лицо у него было сморщено, будто он
собирался заплакать. В руке он держал газету.
- Что такое? - испуганно спросил его дядя Коля.
- Чехов умер.
Володя  повернулся и  пошел обратно на  дачу.  Мы побежали за ним. Дядя
Коля отобрал у Володи газету, прочел  ее,  бросил на  стол  и  ушел к себе в
комнату. Встревоженная тетя  Маруся ушла вслед  за ним.  Павля снял пенсне и
долго протирал его носовым платком.
- Костик,-  сказала мне мама,-  пойди на реку, позови папу.  Пусть хоть
сейчас он бросит эту свою рыбную ловлю.
Она сказала  это так, будто отец уже  мог знать  о смерти Чехова, но по
легкомыслию своему не придавал этому значения и не огорчался.
Я обиделся  за  отца,  но все же пошел  на реку.  Со  мной пошел и Глеб
Афанасьев. Он неожиданно стал очень серьезным.
- Да, Костик!..- сказал он мне по дороге и тяжело вздохнул.
Я сказал отцу, что умер Чехов. Отец сразу осунулся и сгорбился.
- Ну вот,-  сказал он растерянно,- как же это так...  Не  думал я,  что
переживу Чехова...
Мы  возвращались  мимо крокетной площадки.  На ней  валялись  брошенные
молотки  и  шары.  В липах шумели  птицы,  сквозило солнце,  падало зелеными
пятнами на траву.
Я  уже читал Чехова  и очень его любил. Я шел и думал, что такие  люди,
как Чехов, никогда не должны умирать
Через  два дня  Володя Румянцев уехал в Москву на похороны Чехова.  Мы:
провожали  его  до  станции Синеверки. Володя вез  корзину  с цветами, чтобы
положить их на  чеховскую  могилу. Это были  обыкновенные полевые цветы.  Мы
собрали их  в лугах и  в  лесу. Мама упаковала  их, переложила сырым  мхом и
прикрыла мокрой холстиной. Мы старались нарвать побольше деревенских цветов,