и неопровержимый закон.
В книге помещено шесть автобиографических повестей:
"Далекие годы", "Беспокойная юность", "Начало неведомого века",  "Время
больших ожиданий", "Бросок  на юг" и "Книга скитаний". Все они связаны общим
героем и общностью времени. Повести эти относятся к последним годам XIX века
и к первым десятилетиям века нынешнего.
Для  всех  книг, в  особенности  для книг автобиографических, есть одно
святое  правило -- их следует писать  только до тех  пор, пока  автор  может
говорить правду.
По  существу  творчество  каждого писателя  есть вместе  с  тем  и  его
автобиография, в той  или  иной мере  преображенная воображением. Так бывает
почти всегда.
Итак,  написано  шесть  автобиографических  книг.  Впереди я  вижу  еще
несколько книг такого же рода, но удастся ли их написать -- неизвестно.
Я хочу закончить это маленькое  введение одной мыслью, которая давно не
дает мне покоя.
Кроме подлинной  своей биографии, где все послушно  действительности, я
хочу  написать   и   вторую   свою  автобиографию,  которую   можно  назвать
вымышленной.  В  этой  вымышленной автобиографии я  бы изобразил свою  жизнь
среди тех удивительных  событий и людей, о  которых я постоянно и безуспешно
мечтал.
Но независимо от того, что  мне удастся написать в  будущем, я бы хотел
сейчас,  чтобы  читатели этих  шести  повестей  испытали бы  то же  чувство,
которое   владело  мной   на  протяжении   всех   прожитых  лет,--   чувство
значительности  нашего человеческого существования  и  глубокого  очарования
жизни.
К. ПАУСТОВСКИЙ

---------------------------------------------------------------

КНИГА ПЕРВАЯ

Далекие годы