плача, вырывали их из-под колес и уносили к кострам. Но вещи были уже
измазаны дегтем, изорваны и вываляны в пыли.
Из тощих домов еврейки-старухи в рыжих париках вытаскивали зажитую
рухлядь -- перины, посуду, старые швейные машины, позеленевшие медные
тазы,-- связывали все это в простыни и одеяла. Но я не заметил ни одной фуры
и ни одной телеги, на которых можно было бы увезти этот скарб.
Отряд Романина стоял на выезде из местечка, в старой корчме. Земля
вокруг корчмы была вытоптана, и на ней на таганах кипели четыре огромных
чугунных котла.
У котлов возились солдаты. Романин стоял тут же и что-то хрипло кричал
запыленному до седины офицеру.
-- Да черт вас дери! -- кричал Романин. Он заметил меня и Гронского,
помахал нам рукой и снова обернулся к офицеру.-- У вас коровы дохнут каждые
полчаса. Вы их бросаете по дорогам. Так чего же вы жметесь!
-- Нужен акт,-- уныло говорил офицер.-- На каждую павшую корову мы акт
составляем. С какой это радости я пойду из-за вас под военный суд.
-- Ну, пойдем составим акт, пес с вами! -- сказал Романин, взял офицера
за локоть и повел в корчму. Он оглянулся, улыбнулся мне и крикнул: -- Я
сейчас. Вот только кончу волынку с этим начальником гурта.
Мы вошли в корчму. В ней было пусто и пахло холодным дымом.
Стремительно забегали по стенам, увидев нас, тараканы.
-- Покурите,-- сказал мне Гронский,-- и вам придется сразу же браться
за дело. Видите, что творится. А я пойду уламывать этого коровьего
полководца.
Я сел на хромую скамью, закурил и прислушался. Плакали за окном
женщины, что-то выпрашивали у солдат, истошно мычала скотина, и все чаще
гремело вдали.
После каждого удара из щели на потолке сыпалась на стол, на краюху
черного хлеба, струйка песка.
Я отодвинул хлеб.
За перегородкой уже кричали в три голоса: гудел Романин, уныло спорил с
ним офицер и певучим раздраженным тенором выкрикивал Гронский.
-- Давайте мне двух коров, и вот вам акт! -- кричал Романин.-- И баста!
Мне людей нечем кормить. Людей!! Дети мрут, как мухи, а вы развели
чистописание. Стыдитесь, господин штабс-капитан!
