Итак, роман Набокова  перекликается  с  шекспировской трагедией  "Тимон
Афинский". Обращение писателя к этому  сюжету и соотнесение  его с  историей
земблянского короля Карла Возлюбленного не случайно.  История Тимона десятки
раз излагалась  в мировой литературе. И древние авторы, и писатели-гуманисты
видели в судьбе этого человека, удалившегося в изгнание и решившего жить, не
общаясь с окружающими, проявление  крайней антисоциальности. Соответственно,
Тимон  традиционно осуждался или  даже  высмеивался.  Его  рассматривали как
образец человеконенавистничества, а  в его одиноком существовании в лесу, на
лоне природы видели одичание, возврат к скотскому состоянию, отказ от высших
достижений духа.
Шекспир   же,  чей   подход  импонирует  Набокову,   коренным   образом
пересмотрел  этот традиционный взгляд и пошел против традиции.  Его Тимон --
трагический персонаж, который вызывает  к себе сочувствие. Одинокий человек,
не  имеющий ни  жены,  ни  возлюбленной, ни  родственников,  он  представлен
выдающейся  личностью,  чья судьба множеством нитей  связана с  общественным
бытием.  Набокова увлекает выраженное  в трагедии ощущение  несправедливости
космического масштаба.  Мир,  в котором все строится  на  несправедливости и
воровстве ("Солнце -- первейший вор. Луна -- нахалка и воровка тоже... Все в
мире вор!"), изначально враждебен "одиноким королям" и поэтам.
Следует обратить  внимание и на то, что в  "Бледном  пламени" предельно
затемнена проблема авторства всех составляющих произведение текстов, а также
реальности  (или нереальности) основных его  персонажей -- Шейда,  Кинбота и
Градуса. Наше понимание романа в значительной степени зависит от того, какую
версию мы примем.  Так, Э. Филд, Б. Бойд (и переводчик романа) полагают, что
Шейд  автор  не  только  поэмы,  но и комментария  и, соответственно, Кинбот
является персонажем написанного им произведения. Вместе с  тем  существует и
прямо противоположная точка зрения, согласно которой писатель-безумец Кинбот
сочинил не только фантастическое повествование о Короле  Карле Возлюбленном,
но  и  историю   поэта   Шейда,  и,   соответственно,  его  поэму,  а  также
повествование  об  убийце  Градусе. (Учтем,  кстати,  что фамилия  персонажа
значима:  shade -- по-английски  "тень".  Спрашивается, чья?  Я, переводчик,
ответил бы  -- Набокова). Впрочем, хотя различные варианты единого авторства
составляющих  роман  текстов преобладают, они  не являются общепринятыми, и,
например,  Д.  Бартон  Джонсон  трактует  Шейда  и   Кинбота  как  различных
персонажей.