неловкой  поспешностью, что маленький браунинг  едва не упорхнул  в  глубины
унитаза.
Градус  еще  стонал  и  скрежетал зубными  протезами, когда  он  и  его
портфель вновь осквернили собою солнце.  Солнце сияло,  рассыпаясь  крапом в
кронах деревьев, университетский  городок пестрел толпою летних студентов  и
заезжих  языковедов,  и Градус легко  мог  сойти  среди них  за  разъездного
торговца букварями  "бейсик-инглиша" для  американских школьников или
теми  дивными машинками-переводчицами, что справляются  с этим делом гораздо
проворнее человека или животного.
В Главном холле его ждало большое разочарование: холл был нынче закрыт.
Троица валявшихся на травке студентов присоветовала сунуться в библиотеку, и
все трое указали на нее через лужайку. Туда и поплелся наш душегуб.
-- Я  не знаю, где он  живет, -- сказала девушка-регистраторша, -- зато
знаю, где он сейчас. Вы  наверняка его  встретите в  северо-западном зале, в
третьем  номере,  у  нас там  исландская  коллекция. Значит, ступайте  на юг
(взмахивая карандашом), потом  свернете  на запад и  еще на запад, там будет
что-то  вроде... (карандаш описал  вихлявую окружность, -- круглый стол? или
круглый книжный стеллаж?) -- Нет постойте, лучше держите все время на запад,
пока не уткнетесь  в зал  Флоренс Хаутон, а там перейдите в  северное
крыло. Тут уж не промахнетесь (и карандаш возвратился за ухо).
Не будучи  ни моряком, ни беглым  монархом,  он немедленно заблудился и
после  тщетных  скитаний  по  лабиринту  стеллажей   спросил  об  исландской
коллекции у суровой на вид  библиотекарши, перебиравшей карточки  в стальном
шкапу  на  лестничной  площадке.  Ее неспешные  и  дотошные указания  быстро
привели его обратно в регистратуру.
-- Пожалуйста, я никак не найду, -- сказал он, тяжело мотая головой.
--  А вы разве... -- начала  девушка и вдруг ткнула вверх. -- Да вот же
он!
По открытой  галерее  над  залом, вдоль короткой  ее  стороны,  быстрым
солдатским  шагом  двигался  справа  налево  высокий бородатый  мужчина.  Он
скрылся за книжным шкапом, но Градус уже узнал огромное сильное тело, прямую
осанку,   высокую   переносицу   и   энергическую   отмашку   Карла-Ксаверия
Возлюбленного.
Наш  преследователь рванул  по ближайшей  лестнице -- и тут же попал  в
заколдованную  тишь  хранилища редких  книг.  Прекрасная  комната  --  и без