хочу вернуться к ней, а для этого мне необходима твоя помощь. Я
должен обернуться ветром.
-- А что такое "любовь"? -- спросила пустыня.
-- Любовь -- это когда над твоими песками летит сокол. Для
него ты  как зеленый луг. Он никогда не вернется без добычи. Он
знает твои скалы, твои барханы, твои горы. А ты щедра к нему.
-- Клюв сокола  терзает  меня,  --  отвечала  пустыня.  --
Годами  я  взращиваю  то,  что  послужит ему добычей, пою своей
скудной водой, показываю, где можно утолить голод.  А  потом  с
небес  спускается  сокол  --  и  как  раз  в те минуты, когда я
собираюсь порадоваться тому, что в моих песках  не  пресекается
жизнь. И уносит созданное мною.
-- Но ты для него и создавала это. Для того, чтобы кормить
сокола.   А  сокол  кормит  человека.  А  человек  когда-нибудь
накормит твои пески, и там снова  возникнет  жизнь  и  появится
добыча для сокола. Так устроен мир.
-- Это и есть любовь?
-- Это  и  есть  любовь.  Это  то, что превращает добычу в
сокола, сокола -- в человека, а человека -- в пустыню. Это  то,
что  превращает  свинец  в  золото,  а  золото вновь прячет под
землей.
-- Я не понимаю смысла твоих слов, -- отвечала пустыня.
-- Пойми тогда одно: где-то среди твоих песков  меня  ждет
женщина. И потому я должен обернуться ветром.
Пустыня некоторое время молчала.
-- Я  дам  тебе  пески,  чтобы  ветер мог взвихрить их. Но
этого мало. В одиночку я  ничего  не  могу.  Попроси  помощи  у
ветра.

Поднялся  слабый  ветерок. Военачальники издали следили за
тем, как юноша говорит с кем-то на неведомом им языке.
Алхимик улыбался.

Ветер приблизился к Сантьяго, коснулся его лица. Он слышал
его разговор с пустыней, потому что ветры вообще знают все. Они