воле  Аллаха  нужно  будет  что-то  узнать, кто-нибудь придет и
расскажет. Так уже много  раз  бывало  раньше.  А  теперь  этим
"кем-то" станешь ты.
Сантьяго  подумал  о  Фатиме  и  решился  предстать  перед
вождями племен, населявших оазис.

-- Пропусти  меня  к  вождям,  --  сказал   он   часовому,
стоявшему  у входа в огромный белый шатер. -- В пустыне я видел
знаки.
Воин молча вошел в шатер и оставался там  довольно  долго.
Потом появился в сопровождении молодого араба в белом с золотом
бурнусе.  Сантьяго  рассказал ему о своем видении. Тот попросил
подождать и снова скрылся внутри.
Спустилась ночь. Входили и  выходили  арабы  и  чужеземные
купцы.  Вскоре  погасли  костры,  и  оазис  постепенно сделался
безмолвен, как пустыня. Лишь в большом шатре  горел  свет.  Все
это  время  Сантьяго  думал  о  Фатиме,  хотя  смысл  давешнего
разговора с нею оставался темен для него.
Наконец после долгого ожидания его впустили в шатер.
То, что он там увидел, ошеломило его.  Он  и  подумать  не
мог,  что  посреди  пустыни  может  быть  такое. Нога утопала в
великолепных  коврах,  сверху  свисали   желтые   металлические
светильники  с  зажженными  свечами.  Вожди  племен  полукругом
сидели в глубине  на  шелковых,  богато  вышитых  подушках.  На
серебряных  подносах  слуги  разносили  сласти  и  чай.  Другие
следили за тем, чтобы не  гасли  наргиле,  и  в  воздухе  витал
тонкий аромат табачного дыма.
Перед Сантьяго было восемь человек, но он сразу понял, что
главный  --  это  сидевший  посередине  араб в белом, затканном
золотом бурнусе. Рядом сидел тот молодой человек, что выходил к
нему из шатра.
-- Кто тот  чужестранец,  который  толкует  о  знаках?  --
спросил один из вождей.
-- Это  я,  --  отвечал  Сантьяго  и сообщил обо всем, что
видел.