от своей мечты, а ведь ему оставался один -- всего-навсего ОДИН
КАМЕНЬ -- и он отыскал бы  свой  изумруд.  Тогда  старик  решил
вмешаться  и прийти на помощь старателю, который так упорно шел
Своей Стезей. Он обернулся камнем, подкатился ему под ноги,  но
старатель,  разозленный  и  отчаявшийся  от пяти лет бесплодных
усилий, пнул камень и отшвырнул его от себя.  Однако  вложил  в
удар  такую  силу,  что  камень,  отлетев,  стукнулся о другой,
расколол его,  и  на  солнце  засверкал  прекраснейший  в  мире
изумруд.
-- Люди  очень  быстро  узнают,  в  чем смысл их жизни, --
сказал старик, и Сантьяго заметил в его глазах печаль. -- Может
быть, поэтому они так же быстро и отказываются от него. Так  уж
устроен мир.
Тут юноша вспомнил, что разговор у них начался с клада.
-- Сокровища  выносятся  на  поверхность  земли  ручьями и
реками, они же и хоронят их в недрах земли, --  сказал  старик.
-- А  если хочешь узнать об этом кладе поподробней -- отдай мне
каждую десятую овцу в твоем стаде.
-- А может, лучше десятую часть сокровищ?
-- Если посулишь то, чем не обладаешь,  потеряешь  желание
обладать, -- разочарованно сказал старик.
Тогда  Сантьяго  сказал, что десятую часть своего стада он
уже обещал цыганке.
-- Цыгане -- люди смышленые, -- вздохнул старик. -- Но так
или иначе тебе полезно узнать, что  все  на  свете  имеет  свою
цену.  Именно  этому пытаются учить Воины Света, -- он протянул
Сантьяго книгу. -- Завтра в это же самое время ты пригонишь мне
десятую часть своего  стада.  А  я  расскажу  тебе,  как  найти
сокровища. До свиданья.
И он исчез за углом.

Сантьяго  вновь  взялся было за книгу, но чтение не шло --
ему никак не  удавалось  сосредоточиться.  Он  был  взбудоражен
разговором  со  стариком,  потому что знал: тот говорил правду.
Юноша подошел к лотку и купил пакетик кукурузы, размышляя, надо