чем  занимается  ее  отец, -  особенно  если  учесть,  что  под  его началом
заведение,  которое весьма ревниво  относится  к  своему  реноме,  а  сам он
работает над диссертацией, которая должна принести ему известность в  ученом
мире.
- Тебе вообще известно, откуда  взялось само слово "приют"*? - спросила
она. -  Все началось в средние века, когда каждый имел право искать  убежище
при церквах,  в святых местах.  Что такое  право на  убежище, понятно любому
цивилизованному  человеку!  Как же  так  получилось,  что  мой  отец, будучи
директором  того, что называется "приют", может  поступать с людьми подобным
образом?
Пауло Коэльо  захотелось узнать подробнее  обо всем происшедшем, ведь у
него был весьма веский повод заинтересоваться историей Вероники.
А  повод был  такой:  его самого помещали в клинику для душевнобольных,
или  "приют", как чаще называли больницы такого рода.  И было такое  не один
раз,  а целых три  -  в шестьдесят  пятом  году,  в шестьдесят  шестом  и  в
шестьдесят седьмом. Местом  заключения была частная клиника доктора Эйраса в
Рио-де-Жанейро.
* Asylum: здесь:  психиатрическая лечебница; приют для  душевнобольных;
"дом скорби" (лат., англ.).
Ему до сих пор была неясна подлинная причина госпитализации:  возможно,
его встревоженных родителей вынудила в  конце концов к этой крайней мере его
странная манера поведения -  то слишком, по их мнению, скованная, то слишком
раскованная,  -  а может  быть, на самом  деле все  объяснялось его желанием
стать "свободным  художником",  что  несомненно  означало стать  бродягой  и
закончить свои дни под забором.
Возвращаясь порой к воспоминаниям  об этом печальном  эпизоде  в  своей
жизни,  - что  случалось,  надо сказать, нечасто, -  Пауло  Коэльо все более
утверждался  в  мысли, что если кто и был по-настоящему сумасшедшим, так это
врач, который  не задумываясь, без всяких  колебаний  решил поместить  его в
психбольницу  (с другой  стороны, оно  и понятно: в подобных случаях в любой
семье предпочтут ради  ее сохранения свалить вину на кого-нибудь со стороны,
лишь   бы   не    подвергать    сомнению   авторитет   родителей,    которые
руководствовались, наверное,  самыми  благими  побуждениями, пусть  даже  не
ведали, что творят).
Пауло  рассмеялся,  услышав о  странном прощальном  письме  Вероники, в