- Мне больно! Я хочу уйти отсюда, уйти!
Илия остановился,  испугавшись себя. Никогда еще с ним
не случалось такого.  Мальчик вырвался и  бросился бежать в
сторону города. Илия догнал его и упал перед ним на колени.
- Прости меня. Я не соображаю, что делаю.
Мальчик всхлипывал,  но  по  его лицу не  скатилась ни
одна слезинка.  Илия сел рядом с ним,  дожидаясь,  пока тот
успокоится.
- Не  уходи,  -  попросил Илия.  -  Когда умирала твоя
мать,  я пообещал ей, что останусь с тобой до тех пор, пока
ты не сможешь идти своим путем.  -  Ты сказал ей и то,  что
город цел и невредим. И она сказала...
- Не нужно повторять.  Я  растерян и подавлен чувством
своей вины.  Дай мне обрести самого себя. Прости меня, я не
хотел сделать тебе больно.
Мальчик обнял его. Но не проронил ни слезинки.

Они  подошли к  дому посреди долины.  В  дверях стояла
женщина,  рядом с  ней  играли двое маленьких детей.  Стадо
овец было в загоне.  Это означало,  что в то утро пастух не
ушел в горы.
Женщина  со  страхом смотрела на  мужчину и  мальчика,
идущих ей навстречу.  Ей хотелось поскорее прогнать их,  но
обычай  и   боги  требовали,   чтобы  она  исполнила  закон
гостеприимства.  Если она не приютит их сейчас,  на долю ее
детей могут выпасть такие же лишения.
- Денег у  меня  нет,  -  сказала она.  -  Но  я  могу
накормить и напоить вас.
Они сели на  маленькой открытой террасе под соломенной
крышей.  Женщина принесла сушеные смоквы и  кувшин с водой.
Они молча поели,  снова ощущая радости обычной жизни.  Дети
хозяйки, испугавшись Илии и мальчика, спрятались в доме.
Закончив трапезу, Илия спросил, где пастух.
- Он  скоро  придет,  -  ответила она.  -  Мы  слышали
страшный шум  со  стороны города,  а  сегодня утром  кто-то