И вот случилось то,  чего он не ждал. Однажды вечером,
когда Илия почти закончил строгать столешницу, в мастерской
вдруг  потемнело,  и  тысячи  белых  звездочек  заискрились
кругом. Он почувствовал необыкновенную головную боль; хотел
сесть, но не мог двинуть ни рукой, ни ногой.
"Я умер,  -  подумал он в тот же миг.  -  И теперь мне
ясно,  куда  посылает нас  Господь после смерти -  в  центр
небосвода".
Одна из звездочек засверкала ярче других,  и вдруг как
бы одновременно со всех сторон раздался голос.
И  было к  нему слово Господне:  скажи Ахаву,  что жив
Господь Бог Израилев,  пред которым стоишь,  в  сии годы не
будет ни росы, ни дождя, разве только по Моему слову.
В   следующий  миг  все  стало  как  прежде  -   стены
мастерской, вечерний свет, голоса детей, играющих на улице.

В ту ночь Илие не спалось. Впервые за много лет к нему
вернулись  ощущения  детства;  но  говорил  с  ним  не  его
ангел-хранитель,  а  кто-то более могущественный и сильный.
Он испугался,  что вся торговля его будет проклята, если он
не выполнит свою задачу.
На следующее утро он решил исполнить то,  что ему было
велено. В конце концов, он всего лишь посланник того, о ком
ничего не  знал;  как только он  выполнит то,  что от  него
требуется,   голоса  перестанут  его  тревожить.   Добиться
встречи с  царем Ахавом было нетрудно.  Много лет назад,  с
тех пор, как на трон взошел царь Соломон, пророки приобрели
особый  вес  в  торговле и  управлении страной.  Они  могли
жениться,  заводить детей, но всегда должны были находиться
в  распоряжении своего Господа,  чтобы правители никогда не
отклонялись от правильного пути. По традиции считалось, что
именно  благодаря "избранникам Божьим" было  одержано много
побед в сражениях. И жив был Израиль только потому, что при
правителях  всегда  были   пророки,   возвращавшие  их   на