жить мирно".
- Прощать Бога, - сказал чужестранец. - Прощать неумолимого Бога,
который беспрестанно созидает и разрушает.
- Наш разговор становится чересчур личным, - сказала Шанталь, не глядя
на него. - Я не настолько знаю жизнь, чтобы научить тебя чему-нибудь.
Чужестранец промолчал.
"Не нравится мне это", - подумал дьявол, который уже начал замечать за
плечом своего подопечного слабое сияние - присутствие, которое он не мог
допустить ни в коем случае. Два года назад, на одном из пляжей - а их так
много в мире - ему удалось изгнать этот свет.
** * **
Священник знал - благодаря преданиям и легендам, в изобилии бытовавшим
в здешних краях, под влиянием кельтских верований и протестантских ересей,
вследствие отвратительных примеров, поданных одним арабом, некогда
умиротворившим город, из-за постоянного присутствия в окрестностях разного
рода разбойников и святых, - Вискос не слишком религиозен, хотя жители его
исправно устраивали венчания и крестины (ныне ставшие лишь воспоминаниями),
отпевали своих покойников (что с каждым годом происходило все чаще) и
приходили на Рождественскую литургию. Несмотря на то, что очень немногие
горожане брали на себя труд по субботам и воскресеньям являться к
одиннадцати утра на мессу, священник, тем не менее, все равно совершал
службы, хотя бы для того, чтобы оправдать свое пребывание в Вискосе. Ему
хотелось выглядеть человеком праведной жизни и показать, что он чужд
праздности.
Каково же было его удивление, когда он увидел, что церковь переполнена,
битком набита - до такой степени, что он вынужден был пустить часть прихожан
к самому алтарю, иначе многие бы просто не поместились в храме. Народ потел
столь обильно, что священник против обыкновения не только не включил
укрепленные на потолке электрические обогреватели, но и распорядился, чтобы
отворили два маленьких боковых оконца, осведомившись у самого себя, в чем
причина подобной потливости - в духоте ли или же в волнении, обуревавшем
всех.
В церкви собрался весь городок, за исключением сеньориты Прим, которая,
вероятно, совестилась показаться на люди после того, что она сказала
накануне, и старухи Берты, всеми почитаемой за ведьму, для которой
